I passaporti internazionali sono documenti di identificazione emessi da un governo o da un’autorità governativa. Lo scopo di un passaporto internazionale è certificare l’identità e la cittadinanza di un individuo e facilitare la circolazione delle persone tra paesi diversi. La maggior parte dei paesi richiede un passaporto ufficiale prima che un viaggiatore possa attraversare un confine straniero.
In passato, un passaporto era semplicemente una lettera consegnata a un viaggiatore importante. La lettera di solito chiedeva ai paesi esteri di estendere protezione e cortesia al titolare del documento. Uno dei primi esempi di passaporto internazionale è un documento rilasciato nell’anno 1414 dal re Enrico V d’Inghilterra. Da quel momento, i passaporti sono cambiati da semplici lettere a documenti di identificazione più avanzati.
I passaporti moderni hanno solitamente la forma di un piccolo libretto, con il nome e il sigillo del paese di emissione stampati sulla copertina. L’Organizzazione dell’aviazione civile internazionale ha tentato di standardizzare il formato dei passaporti mondiali e la maggior parte dei paesi del mondo utilizza lo stesso design del documento. Le pagine interne di un passaporto internazionale in genere contengono una fotografia del titolare, oltre al nome e alla data di nascita.
L’Organizzazione internazionale dell’aviazione civile ha raccomandato l’uso dell’identificazione a radiofrequenza (RFID) dal 2010. Diversi paesi, inclusi gli Stati Uniti, utilizzano questa tecnologia sui passaporti di nuova emissione. Un piccolo chip RFID è incorporato nel libretto del passaporto internazionale. I chip possono essere scansionati alle località di frontiera e si può accedere a una versione digitale dei dettagli di identificazione del titolare. Viene utilizzato per prevenire le frodi sui passaporti e aumentare la semplicità della verifica dell’identità.
I passaporti possono essere utilizzati anche per visualizzare i timbri dei visti e altri dettagli. La maggior parte dei documenti del passaporto contiene diverse pagine bianche, che possono essere facilmente contrassegnate da funzionari governativi stranieri. I timbri dei visti sono comunemente usati per indicare che un viaggiatore è autorizzato dal governo a rimanere nel paese per un periodo di tempo predeterminato. Per i viaggiatori internazionali frequenti, è possibile aggiungere ulteriori pagine vuote per il visto se il passaporto si riempie.
Ogni paese ha un processo di richiesta del passaporto internazionale diverso. Negli Stati Uniti, le persone che desiderano ottenere un passaporto devono presentare prove della cittadinanza americana. A tal fine sono accettati certificati di nascita originali o certificati di naturalizzazione. Sono richiesti anche documenti di identificazione rilasciati dal governo, come patenti di guida o identificazione militare. I passaporti degli Stati Uniti sono generalmente validi per un periodo di dieci anni e possono essere rinnovati un numero illimitato di volte.