Il Grand Canyon è un parco nazionale degli Stati Uniti situato nel nord dell’Arizona. Il parco offre opzioni escursionistiche per tutti i livelli di esperienza escursionistica, da brevi escursioni di un giorno a escursioni notturne che richiedono dislivelli di 10,000 piedi (3,048 metri). Alcune persone preferiscono fare un’escursione nel Grand Canyon con uno zaino o un giorno indietro, mentre altri scelgono di portare la loro attrezzatura attraverso il canyon con l’aiuto di un mulo. Inoltre, ci sono escursioni guidate e informative guidate da ranger o altri educatori.
Il Grand Canyon è tipicamente diviso tra il South Rim e il North Rim. Entrambi i cerchi offrono una moltitudine di escursioni di vari livelli di difficoltà. Le escursioni più facili offrono ai visitatori diversi punti panoramici e l’opportunità di salire su un bus navetta se il caldo diventa troppo.
Uno dei più famosi sentieri escursionistici del Grand Canyon è il Bright Angel Trail. È piuttosto ripido e lungo circa 12 miglia (19.3 km). Offre agli escursionisti sporadica ombra e acqua. Anche il South Kaibab Trail è popolare, ma non fornisce ombra né acqua per i suoi escursionisti. Altri sentieri, come Hermit Trail e Grandview Trail, dal South Rim sono molto più ripidi e devono essere percorsi con cautela.
Il sentiero North Kaibab è l’unico sentiero escursionistico del Grand Canyon che conduce nel canyon dal North Rim. Altri sentieri del North Rim includono Transept, Bridle, Ken Patrick, Uncle Jim, Widforss e i sentieri dell’Arizona. Alcuni offrono agli escursionisti una vista del canyon mentre altri portano gli escursionisti attraverso le foreste native.
I permessi per lo zaino in spalla sono disponibili per le persone interessate a fare escursioni lungo il canyon e poi a pernottare sul fondo del canyon. Inoltre, i muli sono ammessi su molti dei sentieri escursionistici del Grand Canyon. In alcuni casi, le persone cavalcano i muli. In altri casi, i muli vengono utilizzati per trasportare attrezzi e rifornimenti per gli escursionisti che cercano di camminare da un lato all’altro del canyon. Percorrere il bordo fino in fondo in un giorno è altamente sconsigliato a causa del livello di difficoltà e dell’intenso dislivello. Alcuni escursionisti che hanno tentato un’escursione da un fiume all’altro in un giorno sono rimasti feriti o addirittura morti.
I ranger spesso portano gli escursionisti in escursioni giornaliere interpretative. Le escursioni sono spesso lungo il bordo o si immergono nel canyon. Ci sono spesso programmi guidati dai ranger elencati nella newsletter del parco che viene distribuita all’ingresso. Le escursioni informative sono ottimi modi per conoscere meglio il paesaggio del canyon e le piante e gli animali autoctoni.
L’escursione attraverso il Grand Canyon può essere emozionante, ma è necessario usare estrema cautela. Le temperature salgono durante i mesi estivi sui sentieri escursionistici del Grand Canyon. Anche il fondo del canyon può essere molto più caldo del bordo. Molte persone camminano lungo il canyon senza rendersi conto che impiegheranno altre otto o nove ore per uscire dal canyon. L’acqua è scarsa e molte persone incorrono in problemi di salute essendo mal preparate per le condizioni estreme.