Un pastore ? un uomo o una donna a cui ? stata affidata la responsabilit? di dirigere e gestire una chiesa e una congregazione cristiane. I requisiti per diventare pastore variano, a seconda delle regole designate dalla dottrina della chiesa. La maggior parte dei gruppi ecclesiali richiede che un pastore abbia completato un seminario o ottenuto una laurea in teologia, mentre altre dottrine non hanno requisiti di istruzione per i loro dirigenti della chiesa. I pastori sono in genere responsabili dell’insegnamento della dottrina, della gestione degli affari ecclesiali e della gestione dei bisogni della loro congregazione.
I seminari sono tipi di college che si concentrano sull’insegnamento delle dottrine religiose di una specifica religione o gruppo di chiese. Un pastore che ha completato il seminario viene talvolta definito ministro ordinato. I preti cattolici frequentano il seminario, cos? come molti pastori di altre confessioni religiose come metodisti, battisti e presbiteriani. La maggior parte di tutti i gruppi ecclesiali riconosciuti offre formazione in seminario ai pastori. Nella maggior parte dei casi, per partecipare a un seminario, il candidato deve prima ricevere la sponsorizzazione dal gruppo della chiesa coinvolto.
Ricevere la sponsorizzazione della chiesa per partecipare al seminario pu? essere un processo che richiede tempo e difficile. Il richiedente di solito deve comparire davanti a un consiglio di chiesa in cui potrebbe essere richiesto di rispondere a domande relative alla sua fede, personalit? e condotta personale. Il consiglio della chiesa pu? richiedere una valutazione psicologica e pu? anche eseguire controlli in background per determinare se il richiedente ha affrontato eventuali accuse penali.
Una volta completata la formazione del seminario, la chiesa normalmente assegner? il pastore appena ordinato a una congregazione della chiesa. A seconda delle esigenze di una chiesa specifica, a volte ai nuovi pastori vengono assegnati ruoli di assistente, operando sotto la guida di un pastore anziano. Potrebbe anche essere loro richiesto di servire come pastori temporanei, compilando per i pastori che sono assenti in missione. Se la chiesa ha una carenza di ministri, a volte i neolaureati vengono assegnati alle loro chiese poco dopo la laurea.
Alcune chiese non richiedono che i loro pastori vadano in seminario o guadagnino lauree. Invece, credono che i pastori ricevano la loro chiamata e istruzione direttamente da Dio. In alcuni casi, possono in effetti credere che l’educazione religiosa possa essere un danno e interferire con la chiamata. Questo tipo di pastore ? considerato pi? comune nel movimento evangelico.
Oltre alle necessit? quotidiane di una chiesa e di una congregazione, alcuni dei ruoli comuni che i pastori assumono includono matrimoni officianti, battesimi e funerali. Durante periodi di difficolt? come malattie o disastri, i pastori organizzano spesso servizi di preghiera della comunit?. Un pastore conduce spesso ministeri in uscita presso ospedali, carceri e case di cura locali.