Un pavimento meccanico è un piano in un edificio alto che offre spazio per i sistemi di costruzione. Un edificio estremamente alto può avere più piani meccanici per soddisfare tutte le sue esigenze. Questi piani di solito non sono accessibili tramite normali ascensori e scale, perché contengono sistemi sensibili. Potrebbe essere necessario utilizzare ascensori di servizio o scale, o una chiave speciale in un normale ascensore per edifici, per raggiungere il piano meccanico. Ciò limita l’accesso al personale autorizzato.
I grattacieli necessitano di ampi sistemi di climatizzazione, relè telefonici, quadri elettrici, controlli per ascensori e altri sistemi per supportare le loro operazioni. Il pavimento meccanico offre una posizione centralizzata per tutti questi sistemi, che può facilitare l’accesso e la manutenzione. Questa posizione può ridurre le perdite di spazio in altre aree dell’edificio. Consente inoltre all’architetto di progettare sistemi di ventilazione adeguati all’ambiente, un problema con gli impianti elettrici, che possono diventare estremamente caldi durante il funzionamento.
I pavimenti meccanici possono includere anche lo stoccaggio di forniture che potrebbero essere necessarie al personale di manutenzione, in particolare per le operazioni sul pavimento stesso. Un’azienda che affitta più piani potrebbe avere un proprio piano meccanico per gestire server e altri sistemi rilevanti per le sue operazioni. Il personale di quell’azienda potrebbe gestire direttamente i propri sistemi meccanici, invece di affidarsi al personale di manutenzione dell’edificio per questi servizi.
Questa può essere potenzialmente un’area ad alta sicurezza. Può contenere linee utilizzate per comunicazioni protette, oltre a server riservati e altre apparecchiature che potrebbero compromettere gli occupanti dell’edificio se fossero accessibili al pubblico in generale. Per questo motivo, alcuni pavimenti meccanici hanno misure di sicurezza elevate per scoraggiare gli intrusi e fornire servizi di monitoraggio per il personale di sicurezza. Il piano può utilizzare telecamere, ad esempio, per guardare chi entra e chi esce e per tenerli d’occhio mentre svolgono servizi al piano meccanico.
Conosciuto anche come livello meccanico, il pavimento meccanico può essere difficile da integrare nella progettazione dell’edificio. La luce naturale non è necessaria su questo piano, ma la ventilazione sì, e l’installazione di ventilatori, feritoie e altre opzioni di ventilazione può rovinare l’aspetto esteriore dell’edificio. Gli architetti possono utilizzare una varietà di tecniche per mascherarli o per integrarli nella progettazione dell’edificio in modo che diventino parte dell’aspetto generale. Un edificio può torcersi o cambiare forma a questo piano, ad esempio, creando una distrazione visiva che funziona bene con il diverso aspetto esterno.