Un perno di cerniera è un pezzo di metallo cilindrico che tiene insieme i due bracci di una cerniera in modo tale che i bracci possano ruotare liberamente attorno al perno. Una cerniera di base ha tre parti: il perno della cerniera e due bracci, uno tipicamente attaccato a una base o una fondazione destinata a non muoversi e l’altro attaccato a una porta, un portello o un altro oggetto per il quale si desidera il movimento. Questi sono tipicamente assemblati in modo tale da consentire un facile movimento dei bracci attorno al perno entro un intervallo di movimento limitato.
In una cerniera di base, i bracci hanno porzioni appiattite con fori al loro interno per consentire il fissaggio dei bracci a oggetti con chiodi o viti. Di fronte a queste porzioni appiattite, i bracci sono arrotolati o arricciati per creare fori cilindrici appena abbastanza grandi da adattarsi al perno di cerniera previsto. Per fissare i bracci insieme al perno di cerniera, le parti arricciate o arrotolate dei bracci vengono tagliate, con la parte centrale rimossa di una e le parti esterne dell’altra asportate, in modo che la parte arrotolata di una si adatti alla parte arrotolata dell’altro come denti ad incastro. Quando il perno della cerniera viene inserito attraverso le sezioni laminate, i bracci vengono quindi uniti in un’unica unità.
Il gruppo cerniera finale può essere fissato in diversi modi per garantire che il perno della cerniera non cada. Anche un perno di cerniera che si adatta perfettamente alle braccia alla fine cadrà man mano che la cerniera viene utilizzata nel tempo. Per evitare ciò, il perno della cerniera più elementare può essere semplicemente piegato a ciascuna estremità. In una cerniera lavorata a macchina, il perno della cerniera può essere ricoperto, oppure le estremità possono essere sagomate in forme simili a cappucci. Nel caso di quest’ultimo esempio, normalmente una sola estremità del perno di cerniera è così sagomata, consentendo così l’eventuale rimozione del perno di cerniera dalla cerniera.
Nel caso dei perni delle cerniere delle porte, è comune che il perno delle cerniere sia progettato tenendo conto della rimozione. In tal caso, l’estremità con cappuccio del perno della cerniera si trova nella parte superiore della cerniera in modo che non cada durante il normale utilizzo. La rimozione del perno della cerniera è quindi possibile facendo leva sul perno dall’alto o martellandolo verso l’alto e verso l’esterno dal basso.
I perni della cerniera possono essere sostituiti con nuovi perni acquistati da un negozio di ferramenta, ma ci sono diverse alternative per la sostituzione del perno della cerniera in caso di emergenza. Se si perde un perno di cerniera, qualsiasi oggetto cilindrico di dimensioni simili può funzionare come sostituto temporaneo, anche uno in legno, anche se un perno di cerniera temporaneo probabilmente non durerà a lungo. A seconda delle dimensioni della cerniera e di quanto viene sollecitata su di essa, anche un pezzo di filo metallico, corda o spago può fungere da perno temporaneo.