Uno spinotto, noto anche come perno da polso, è un componente importante in un motore a combustione interna. Crea una connessione tra la biella e il pistone. Gli spinotti possono essere utilizzati anche con bielle e ruote o manovelle. Generalmente, nel Regno Unito viene utilizzato il termine “spillo a spillo”, mentre negli Stati Uniti e in Canada il termine preferito è “spilla da polso”. Un certo numero di produttori produce spinotti per la sostituzione dei perni usurati.
Questo componente del motore è costituito da un tubo corto, solitamente realizzato in acciaio forgiato. Lo spinotto è soggetto a forze tremende mentre il motore è in funzione. Deve sopportare con successo migliaia di colpi di pistone in un brevissimo periodo di tempo. Il dispositivo è fortemente sollecitato dall’ambiente estremamente caldo all’interno del motore ed è inoltre soggetto a forze di taglio e flessione della biella.
Progettare uno spinotto è impegnativo. Il dispositivo deve essere piccolo e leggero in modo da non aggiungere peso inutile al veicolo e per garantire che si adatti comodamente agli spazi spesso angusti del vano motore. Deve anche essere forte, fatto di un metallo che resista a un uso intenso e considerevole. Alcuni produttori utilizzano metalli insoliti o rari per produrre i loro spinotti, mentre altri si affidano al normale acciaio inossidabile forgiato in condizioni attentamente controllate.
Lo spinotto può essere installato in configurazione semi-flottante o completamente flottante, a seconda del design del motore. Funge da cuscinetto per la biella, consentendo il movimento rotatorio mentre il motore è in funzione. Vengono prodotte versioni specializzate per applicazioni come le corse automobilistiche, in cui i componenti del motore devono essere particolarmente resistenti perché i motori ad alte prestazioni creano alcune esigenze uniche.
Quando i motori vengono ispezionati, come avviene durante i cambi dell’olio, le messe a punto e altre visite di routine dal meccanico, il meccanico cercherà segni evidenti di usura sui componenti del motore. Se c’è un problema con un componente come uno spinotto, il meccanico può consigliare la sostituzione. L’usura irregolare o insolita verrà segnalata, poiché potrebbe indicare che c’è un problema di fondo con il motore che deve essere risolto. È importante prendere sul serio i problemi del motore, poiché possono portare a guasti catastrofici dei componenti o del motore stesso. Sebbene le riparazioni possano essere costose, di solito è più economico risolvere un problema nel momento in cui si manifesta piuttosto che aspettare che si rompa qualcos’altro.