Un pesce balestra pagliaccio, scientificamente noto come Balistoides conspicillum, è un pesce nell’ordine dei Tetraodontiformi. Ci sono più di 40 specie di pesci balestra, che sono tutti dai colori vivaci e abbastanza spesso apprezzati come pesci d’acquario relativamente grandi, ma il pesce balestra pagliaccio ha distintivi segni gialli e bianchi. Il pesce balestra pagliaccio in genere cresce fino a 0,5 m di lunghezza e agisce in modo aggressivo verso altri pesci di dimensioni simili o inferiori. I pesci hanno un corpo di forma ovale e molto sottile con occhi piccoli. Ad alcune persone piace nutrire a mano i loro pesci balestra, ma questo è generalmente sconsigliato a causa dei loro denti aguzzi e della tendenza a causare ferite lievi quando si sentono minacciati.
Il colore predominante di questi pesci è il nero, che funge da colore di sfondo per i loro numerosi segni. Al centro della parte superiore dei loro corpi sono presenti segni gialli simili a pizzi, mentre lungo la parte inferiore, dalla pinna caudale posteriore e quasi alla bocca, ci sono grandi macchie circolari di colore azzurro o bianco. Una piccola area intorno alla bocca è di colore giallo brillante e spesso separata dal principale colore nero del corpo da una sottile linea blu o bianca che segue una sottile linea di nero. Le pinne anali inferiori e le pinne dorsali superiori di questi pesci sono in genere blu chiaro. Ci sono spesso ulteriori piccole linee e altri segni su questi pesci, ma i loro segni complessivi rimangono all’incirca uniformi.
I pesci balestra pagliaccio sono originari delle acque di alcuni paesi asiatici, come il Giappone e l’Indonesia, oltre alle acque al largo di est e Sudafrica. Non sono comunemente osservati in questi luoghi, tuttavia, perché i loro numeri non sono particolarmente abbondanti. Il pesce balestra generalmente vive in acque poco profonde intorno alle barriere coralline, e questo vale anche per il pesce balestra clown. Solo alcuni dei suoi parenti, come Balistoides canthidermis, preferiscono il mare aperto.
Se tenuti in un grande acquario, questi tipi di pesci possono essere aggressivi nei confronti di altri pesci e persino dei loro allevatori. Si raccomanda generalmente di tenerli solo con pesci ugualmente aggressivi e abbastanza grandi da resistere al suolo, come altri pesci balestra della stessa specie o genere. Come la maggior parte degli altri pesci, un pesce pagliaccio pagliaccio può imparare a riconoscere il suo proprietario per un periodo di mesi. Alla fine può diventare abbastanza docile da essere alimentato a mano, anche se questo deve essere fatto con cautela per evitare di essere morso dal pesce, che può facilmente prelevare sangue.