Il peso della zavorra è il peso aggiunto posizionato sul telaio di una macchina da corsa per favorire le sue caratteristiche di maneggevolezza. I pesi di piombo, noti come pesi di zavorra, sono posizionati attorno al telaio del veicolo sia per portare l’auto al peso richiesto sia per posizionare il peso dove farà il massimo. A seconda dello stile di gara, il peso della zavorra può essere fissato al telaio in una posizione alta o bassa sul veicolo. Il peso è tipicamente piombo, sagomato in barre, perforato per adattarsi sull’asta filettata e imbullonato al telaio da corsa.
Le auto da corsa devono rispettare un peso minimo specifico per poter competere in una determinata classe e le regole di peso delle auto sono di solito dettate dall’ente sanzionatore della corsa o dalla pista. Al fine di creare un’auto da corsa ben bilanciata, il costruttore costruirà di solito l’auto sotto peso e userà il peso di zavorra di piombo per portare l’auto allo standard. Il vantaggio è che il costruttore è in grado di posizionare il peso in una posizione specifica per migliorare le caratteristiche di guida del veicolo. I piloti hanno da tempo il vantaggio di spostare il peso attorno a un telaio per aumentare le prestazioni in una determinata area. Lo stile delle corse determinerà la posizione del peso aggiunto della zavorra.
In genere i corridori di asfalto montano il peso il più basso possibile sul telaio della vettura da corsa per favorire una buona curva e tratti di guida. I piloti di sporcizia, tuttavia, in genere posizionano il peso il più in alto possibile sul telaio per favorire il rollio del corpo e una trazione e capacità di guida superiori. Il peso è anche generalmente posizionato con una distorsione interna del peso e anche posizionato per favorire un buon equilibrio tra la parte anteriore e posteriore del veicolo. Quando un peso sanatorio viene aggiunto da un ente sanzionatorio come penalità, viene comunemente posizionato davanti al volano del veicolo per creare un’auto da corsa pesante per il naso che è più difficile da guidare.
È noto che alcuni conducenti aggiungono barre di alluminio su un telaio per confondere i concorrenti sulla posizione e la quantità di zavorra di cui è dotata l’auto. Di norma, la maggior parte degli enti sanzionatori richiede a un corridore di dipingere di bianco il peso della zavorra e posizionare il numero dell’auto su ciascuna barra di piombo. Ciò ha lo scopo non solo di rendere chiaramente visibile la barra del peso di una zavorra caduta per gli altri piloti in pista, ma il numero consente di identificare la vettura da cui è caduto il peso: la squadra potrebbe essere penalizzata per la perdita di peso.