Un timone è un pezzo di equipaggiamento che viene utilizzato come accoppiamento tra un motore e il carico che tira. I timoni non trasferiscono il peso del carico sul motore, ma fungono piuttosto da punto di attacco in modo che un carico possa essere agganciato a un rimorchio, un camion, un trattore o un tipo di motore simile. Il carico è bilanciato su ruote e supporti di sostegno propri.
Un classico esempio di timone può essere visto sulle macchine agricole. Un trattore è dotato di un timone in modo da poter trasportare diversi tipi di attrezzi agricoli come aratri, erpici, coltivatori, mietitori e così via. Inoltre, la maggior parte dei trattori può trainare rimorchi semplici che possono essere caricati con rifornimenti o animali; chiunque sia salito su un hayride, un’attività di caduta popolare in alcune zone del mondo, è stato probabilmente trascinato in un rimorchio attaccato a un trattore con un timone.
Un altro esempio può essere visto sulle ferrovie. Su molti treni, solo una macchina, la locomotiva, ha un motore. Tutte le altre auto sono alimentate con energia per muoversi, essendo attaccate al motore e reciprocamente con barre di trazione. Alcune locomotive hanno un’enorme potenza di traino e sono in grado di gestire treni estremamente lunghi e pesanti, mentre in altri casi è necessario collegare una seconda locomotiva per fornire energia aggiuntiva, soprattutto se il treno deve salire di livello.
Anche i camion di grandi dimensioni possono utilizzare questo tipo di attacco. I timoni possono essere utilizzati per il traino di altri veicoli, comprese le barche sui rimorchi, e per il fissaggio di un rimorchio a un camion o un’auto. Alcuni camion sono fabbricati con un timone e accessori installati, mentre in altri casi è necessario aggiungerli. Il timone di solito viene fornito con una valutazione del carico che è determinata in parte dalla potenza del motore a cui è collegata e dai materiali di cui è composta.
Un meccanico può montare un veicolo con un timone o ripararne uno esistente nel caso in cui sia necessario. Si consiglia di evitare carichi che superano la capacità della barra di traino, poiché la barra potrebbe guastarsi durante il trasporto e ad alta velocità ciò potrebbe essere catastrofico. Se la valutazione non è chiara, un meccanico può essere consultato per un consiglio e, a volte, è possibile trovare un calcolatore del timone, con l’utente che inserisce variabili come il tipo di veicolo e il modello del timone e il calcolatore che restituisce la capacità di carico raccomandata.