Esistono in genere tre tipi di catene associate ai veicoli fuoristrada (ATV): catene di trasmissione, catene per pneumatici e catene da rimorchio. Tutti questi stili di catena ATV sono molto diversi e forniscono una funzione specifica per l’ATV e il suo proprietario. Comunemente, la maggior parte dei tipi di catene ATV sono realizzati in acciaio ad alto tenore di carbonio e sono progettati per garantire anni di utilizzo senza manutenzione. Esistono, tuttavia, alcuni prodotti sostitutivi per le catene ATV realizzati in nylon e altri tipi di plastica.
Molti ATV utilizzano una catena di trasmissione in acciaio per spingere la macchina. Simile a una catena per bicicletta, sebbene più grande, queste catene ATV inviano energia dal motore della macchina e la trasmissione all’assale motore. Questa catena deve rimanere molto flessibile per evitare rotture, pertanto è necessario rispettare un programma di manutenzione ordinaria di pulizia e lubrificazione. Tipicamente, l’olio leggero viene utilizzato per lubrificare la catena di trasmissione poiché l’olio leggero è in grado di penetrare all’interno e tra le maglie delle catene ATV. Alcune delle catene di trasmissione ad alte prestazioni utilizzano piccoli o-ring in gomma tra le maglie della catena per favorire la ritenzione di olio e mantenere la lubrificazione della catena.
Le catene per pneumatici sono anche comunemente utilizzate sui pneumatici ATV. Le catene forniscono ulteriore trazione su neve, ghiaccio e fango scavando in profondità nella superficie e afferrando materiale solido. A volte, queste catene ATV vengono utilizzate su terreno asciutto quando è necessaria una maggiore quantità di trazione. Quando si utilizza l’ATV per tirare carichi pesanti o per spingere grandi quantità di terreno o neve, queste catene per pneumatici sono molto utili. Occasionalmente, un proprietario di un fuoristrada a quattro ruote motrici inserisce questo tipo di catene per pneumatici su tutti e quattro i pneumatici per aggiungere la massima trazione possibile alla macchina.
Un altro tipo di catena utilizzata con un ATV è una catena da rimorchio. Queste catene di ATV sono solitamente utilizzate per tirare indietro un ATV rotto da un giro in pista o per aiutare a tirare un albero caduto fuori dalla carreggiata o fuori da un sentiero. Nient’altro che un pezzo dritto di catena, questo tipo di catena ha comunemente un gancio attaccato a ciascuna delle sue estremità. Le funi di traino in nylon hanno sostituito l’uso delle catene per molti proprietari di ATV a causa della leggerezza e della facilità d’uso e di stoccaggio. La catena di rimorchio viene comunemente trasportata sull’ATV semplicemente facendo passare la catena attorno a un portapacchi sul veicolo.