Un pedale morto è un poggiapiedi situato a sinistra degli altri pedali in un’auto. I veicoli da corsa e le auto commerciali con cambio manuale, in particolare modelli esclusivi e veicoli con sterzo sul lato destro, sono spesso dotati di un pedale morto. Di solito, questo pedale ha una piastra di metallo o un gommino, ma alcuni sono semplicemente una porzione rialzata del pavimento e alcune auto da corsa potrebbero essere dotate di un pedale morto in movimento.
Il pedale morto serve principalmente come poggiapiedi in modo che il conducente non sia tentato di guidare la frizione. Anche quando non viene applicata pressione, posizionare il piede sulla frizione causerà un’ulteriore usura. Inoltre, la posizione sollevata del pedale garantisce un’esperienza di guida più confortevole.
Le auto da corsa in particolare includono pedali morti per ridurre i tempi di risposta. Un piede appoggiato sul pavimento deve oscillare verso l’alto e attorno al pedale della frizione e può saltare o impigliarsi sul lato del pedale invece di calpestare esattamente la parte superiore. Mantenere il piede in posizione sollevata rende la presa più facile, rapida e fluida. I veicoli stradali dotati di questi pedali godono degli stessi vantaggi.
I conducenti possono sfruttare questi pedali quando eseguono curve strette o frenate. Quando il guidatore anticipa una manovra difficile o addirittura una collisione, il rinforzo impedisce al guidatore di scivolare e aiuta il guidatore a mantenere il controllo del veicolo. Senza questo pedale, è più probabile che il guidatore provi a rinforzare riflessivamente il piede destro, anche se quel piede non si è ancora spostato sul freno dall’acceleratore.
Non tutte le auto sono dotate di un pedale morto. Molti dei vantaggi dell’utilizzo di uno sono associati ai veicoli con cambio manuale e spesso i produttori li lasciano fuori dai sistemi automatici. Le auto con guida a sinistra hanno già una porzione sollevata del pavimento a causa del pozzo della ruota, e questo potrebbe funzionare come un pedale morto anche se non è installato alcun pad o piastra. Un’auto guidata dal lato destro, in cui il piede sinistro del conducente si trova al centro del veicolo, ha maggiori probabilità di avere un pedale morto installato.
Anche quando le auto non sono dotate di pedali morti installati in fabbrica, i pedali aftermarket sono ampiamente disponibili e possono essere installati dalla maggior parte dei meccanici. Per i conducenti che non si occupano di cosmetici e desiderano un poggiapiedi puramente funzionale, è possibile fissare un semplice blocco di legno in posizione. I conducenti che desiderano un pedale che corrisponda agli altri pedali del veicolo possono trovare un’ampia varietà di design nei negozi di ricambi auto e attraverso i rivenditori online.