Gli azionamenti a pettine sono un tipo di attuatori che possono essere utilizzati per gestire la creazione e il flusso di forze elettrostatiche generate tra un insieme di dispositivi noti come pettini. Il corretto allineamento dei pettini nell’azionamento aiuta a generare questa energia che a sua volta può essere utilizzata in numerose applicazioni di produzione. Il nome dell’unità deriva dal fatto che i componenti utilizzati per strutturare un pettine hanno una forte somiglianza con i pettini tascabili che a volte vengono utilizzati per rimuovere rapidamente i grovigli dai capelli.
Nella funzione reale, i due pettini che fanno parte dell’unità pettine non si toccano mai. La forza energetica viene generata controllando il movimento tra i due pettini, monitorando attentamente quanto si avvicinano al contatto effettivo. La quantità di forza generata è influenzata dalla vicinanza dei denti dei pettini. Una maggiore vicinanza dei pettini determina una maggiore forza generata, mentre un maggiore spazio tra i denti dei due pettini risulterà in una minore forza elettrostatica. A seconda della funzione prevista, i denti possono anche essere posizionati in modo che siano quasi ad incastro o abbiano una notevole quantità di spazio tra loro.
Una delle caratteristiche di un pettine è che uno dei pettini rimarrà in posizione, o statico, mentre l’altro sarà in movimento. Mentre i due pettini in realtà non si toccano mai, i denti possono avvicinarsi l’uno all’altro, con i denti del pettine mobile che scivolano tra i denti del pettine statico. Se l’allineamento non fosse corretto e i denti dei due pettini si toccassero, ciò annullerebbe efficacemente qualsiasi differenza di tensione esistente tra i due pettini. L’idea generale è che quando i pettini nella trasmissione a pettine si incrociano, si scambiano di posto nel ciclo, consentendo di controllare le forze con relativa facilità.
Un pettine può essere trovato in una serie di motori utilizzati per azionare la funzione di macchinari e attrezzature pesanti. Gli azionamenti fanno comunemente parte della progettazione di macchinari di produzione presenti negli impianti di produzione, nonché in altri tipi di motori utilizzati in applicazioni marine e marittime e centrali elettriche. Sebbene un po’ semplicistico nel design, un azionamento a pettine in combinazione con altri componenti può aiutare a rendere più efficiente il funzionamento di queste macchine, il che a sua volta aiuta a migliorare la produzione.