Un piano di volo è un documento che fornisce informazioni dettagliate su un volo programmato. Il documento viene archiviato con i funzionari dell’aviazione e trasmesso ai funzionari delle destinazioni o dei waypoint dell’aeromobile per assicurarsi che abbiano i dati in mano. La presentazione di un piano di volo è richiesta dalla legge in molti casi ed è anche una buona idea dal punto di vista della sicurezza, in quanto garantisce che se un volo scompare, qualcuno inizierà a cercarlo.
Diverse informazioni sono incluse in un piano di volo. Sono inclusi i nomi del capitano, dell’equipaggio e dei passeggeri, insieme alle descrizioni di qualsiasi carico che può essere trasportato. Viene anche discusso il tipo di aeromobile, così come il tipo di volo, indicando se il pilota volerà con strumenti o in base a regole di volo visive. Il piano di volo specifica inoltre i punti di partenza e di arrivo dell’aeromobile, la rotta stimata che l’aereo prenderà e la durata prevista del volo.
Oltre a fornire questi dati di base, un piano di volo in genere fornisce anche dettagli sugli aeroporti alternativi che utilizzerà in caso di emergenza. Può anche affrontare specificamente le preoccupazioni relative allo spazio aereo controllato o limitato e ad altri problemi che possono sorgere durante il volo. L’idea è quella di creare un quadro completo di ciò che accadrà sul volo e di dimostrare che l’equipaggio si è preparato per eventi imprevisti.
Dal punto di vista del controllo del traffico aereo, i piani di volo sono molto importanti, poiché avvisano i funzionari della presenza di aerei nel cielo. Utilizzando i dati del piano di volo archiviati, i controllori possono programmare l’arrivo e la partenza degli aerei e inviare informazioni specifiche sull’altitudine e sulla rotta che i vari aerei dovrebbero seguire per evitare collisioni. Senza le informazioni sul piano di volo, i controllori del traffico aereo troverebbero che il loro lavoro sarebbe molto più complicato di quanto non lo siano già.
Un’altra preoccupazione è il consumo di carburante, perché gli aerei bruciano molto carburante e rimanere senza gas in mezzo al cielo non è un evento desiderabile. Utilizzando le informazioni fornite dal produttore dell’aeromobile, la persona che presenta il piano di volo può stimare la quantità di carburante utilizzata e se sarà necessario fermarsi o fare rifornimento di carburante. Le quote di carburante devono anche tenere conto del maltempo, che potrebbe aumentare il consumo di carburante, e in alcune regioni, i piloti sono incaricati di trasportare carburante extra in modo da essere preparati in caso di un evento imprevisto, che potrebbe variare dalla necessità di passare il mouse sopra un aeroporto aspettare di atterrare per perdere carburante a causa di danni.