Un plastometro è un dispositivo che misura le proprietà dei materiali plastici. Ci sono una serie di variazioni sul design che possono essere utilizzate per esplorare diverse proprietà e che forniscono misurazioni in diverse scale. I plastometri sono trasportati da aziende che immagazzinano forniture per test sui materiali e ricerca sulle materie plastiche e possono variare notevolmente in termini di dimensioni, precisione e costi. Di solito è necessaria una certa formazione per utilizzare il dispositivo in modo sicuro e affidabile.
Un uso per un plastometro è fornire misurazioni delle proprietà di flusso. In questo tipo di plastometro, noto talvolta come reometro o plastometro per estrusione, il materiale in esame viene sottoposto a forza e viene misurata la risposta. Questo dispositivo può essere utilizzato con materie plastiche allo stato fluido, come la resina fusa utilizzata nella colata. Il plastometro può fornire informazioni sul materiale che verrà utilizzato per classificarlo, determinando per quali tipi di progetti può essere utilizzato e confermando che il materiale è di qualità costante.
Il termine “plastometro” viene utilizzato anche per descrivere un dispositivo in grado di misurare la durezza delle materie plastiche, in particolare della gomma. In questo caso, il dispositivo utilizza la pressione per intaccare il materiale, quindi viene misurata la profondità di penetrazione. La durezza è una proprietà importante da poter misurare, poiché può influenzare come e dove possono essere utilizzati vari materiali. Ad esempio, i rulli di gomma sulle macchine da stampa devono avere una durezza accuratamente calibrata per garantire che funzionino correttamente.
Nello sviluppo di nuove materie plastiche, i plastometri vengono utilizzati per la classificazione e per stabilire informazioni di base sulle proprietà del materiale. Un plastometro può essere utilizzato anche durante le prove sui materiali per prodotti vecchi e nuovi. I test sui materiali vengono utilizzati per confermare che un materiale è conforme a uno standard di sicurezza e per stabilire le tolleranze per i nuovi materiali. Allo stesso modo, i plastometri possono essere utili negli esami forensi della plastica dopo che si è verificato un incidente e nel controllo di qualità per mantenere coerenti i prodotti.
I plastometri vengono solitamente utilizzati in un ambiente controllato e vengono regolarmente calibrati per assicurarsi che continuino a funzionare correttamente. Prestazioni affidabili e standardizzate sono fondamentali per garantire che le misurazioni siano coerenti e accurate. Molte aziende gestiranno la calibrazione su richiesta, inviando un tecnico a un laboratorio o facendo restituire gli strumenti alle proprie strutture per le sessioni di calibrazione. Inoltre, il tecnico che effettua la manutenzione del dispositivo può anche ricalibrarlo periodicamente, seguendo le indicazioni stabilite dal produttore.