Mentre gli usi per il termine del pranzo al piatto possono variare da un luogo e cultura, ci sono alcuni esempi molto specifici di ciò che le persone intendono quando un pasto viene indicato come pranzo al piatto. Ecco alcuni esempi di come questo pasto semplice ma spesso ben arrotondato appare in contesti diversi.
Le origini per descrivere un pasto come un pranzo al piatto sembrano provenire dalle Hawaii. Più propriamente conosciuti come pa mea ‘ai, i pranzi al piatto in questa impostazione si riferiscono generalmente a tre componenti. Un pranzo al piatto di cibo hawaiano consisterà in un aiuto con insalata di maccheroni, riso bianco e una sorta di antipasto di carne, di solito alla griglia o al forno.
Questa forma del pranzo al piatto viene spesso definita come un esempio di menu sincretico, il che significa che attinge gli elementi da più di una cultura o regione geografica. Certamente il riso è un alimento base in molte culture e aiuta a dare al piatto un tocco di stile panasiatico. I maccheroni o la pasta sono sicuramente i preferiti in tutto il mondo. Le selezioni di carne possono variare da qualsiasi cosa, dalla carne macinata all’agnello, dal pollo al prosciutto. Il risultato è un pasto gustoso che si basa su una bella sezione trasversale di ciò che il mondo ha da offrire.
Nella regione meridionale degli Stati Uniti, il pranzo al piatto è solitamente associato a un arrangiamento di carne e tre verdure. La cultura meridionale impone che un corretto pranzo al piatto includa almeno una verdura verde e mai più di un amido per pasto. Pertanto, il sudista che desidera onorare la tradizione può scegliere una verdura verde e riso o una patata, ma mai riso e patate allo stesso tempo. Alcune persone si riferiranno per andare con un amido, una verdura verde e scegliere carote o qualcosa di simile per completare il quadro.
Un pranzo al piatto negli Stati Uniti del Midwest è simile alla versione meridionale, ma senza alcuna restrizione sulle scelte di verdure. Pertanto, un pranzo al piatto del Midwest potrebbe consistere facilmente in una carne, patate, riso e maccheroni. In effetti, vi è spesso una serie di amidi trovati sui buffet in molti ristoranti del Midwest.
Le variazioni del pranzo al piatto sono spesso influenzate dalle abitudini locali e anche dalle preferenze o esigenze dietetiche. Ad esempio, il cosiddetto pranzo al piatto della California potrebbe essere una delizia vegetariana che potrebbe includere un antipasto a base di soia o fatto con tofu, un’insalata di giardino cruda e legumi marinati.
Il pranzo al piatto è un’offerta preferita in molti ristoranti, in quanto consente alla cucina di preparare grandi quantità di cibi selezionati che possono essere sfornati rapidamente quando gli utenti effettuano un ordine. Per il cliente affamato, un menu per il pranzo al piatto offre la possibilità di fare alcune scelte facili e veloci che si tradurranno in un pasto gustoso a un prezzo relativamente basso. Il risultato finale è un sacco di persone felici tutto intorno.