Un funzionario addetto alla libertà vigilata lavora per il sistema giudiziario penale, supervisionando i trasgressori che non sono stati ancora condannati per reati o individui che sono stati condannati alla libertà vigilata o che sono stati condannati a pena condizionale. Ciò differenzia un ufficiale di libertà vigilata da un ufficiale di libertà vigilata, che supervisiona i prigionieri che sono stati rilasciati in anticipo per un buon comportamento. In alcune regioni, le funzioni di libertà vigilata e ufficiale di libertà vigilata sono combinate per una maggiore efficienza.
In primo luogo, un funzionario addetto alla libertà vigilata assicura che i termini di una libertà vigilata siano applicati. Ad esempio, un tribunale può concordare di mettere qualcuno in libertà vigilata se accetta di non consumare droghe o alcol e di astenersi dal socializzare con determinate persone. Il funzionario incontra questa persona insieme a familiari, amici e datori di lavoro su base regolare e può effettuare visite o test casuali per assicurarsi che la persona rispetti le restrizioni di libertà vigilata.
Il numero di persone sotto la supervisione di un ufficiale varia, a seconda della regione e del numero di persone in libertà vigilata in un dato momento. La maggior parte dei sistemi di giustizia penale cerca di mantenere le persone con lo stesso ufficiale, incoraggiando la continuità delle cure. Questo assicura anche che i cambiamenti nel comportamento vengano rapidamente rilevati, poiché quando qualcuno incontra un ufficiale di libertà vigilata una volta al mese per tre anni, un improvviso cambiamento di personalità sarà abbastanza ovvio.
Questi membri della comunità della giustizia penale possono o meno essere agenti delle forze dell’ordine, a seconda della loro formazione e della regione. Se un agente di libertà vigilata è un membro delle forze dell’ordine, può trasportare un’arma e servire mandati di arresto. In caso contrario, il tribunale può ancora concedergli un permesso per armi nascoste ai fini dell’autoprotezione in questo lavoro potenzialmente pericoloso.
Oltre a supervisionare le persone, gli agenti di libertà vigilata scrivono anche rapporti periodici sulle loro accuse. Questi rapporti prendono nota del buon comportamento, decadono dai termini della libertà vigilata e riunioni perse o riprogrammate. Durante la libertà vigilata, qualcuno è soggetto a ricerche casuali o alla revoca della libertà vigilata sulla base delle informazioni archiviate in questi rapporti. Questi rapporti vengono presi in considerazione anche durante il processo di condanna.
In genere, un ufficiale di libertà vigilata lavora con adulti o giovani, ma non con entrambi. Ha spesso una laurea in lavoro sociale o un campo correlato, oltre a una formazione specifica per lavorare con le persone in libertà vigilata. Oltre a monitorare i trasgressori, questi funzionari aiutano anche a lavorare su piani di trattamento e riabilitazione e possono offrire consulenza e servizi simili.