Il processore Intel® Atom™ è un processore per computer progettato specificamente per soddisfare le esigenze di chi si occupa di mobile computing di base. Il processore ha molte delle funzioni di un normale computer, anche se potrebbe non avere tante capacità multimediali. È in grado di eseguire il sistema operativo Windows® insieme ad altri. Il vantaggio, secondo il produttore e coloro che hanno recensito il chip, è nella capacità del processore Intel® Atom™ di farlo senza richiedere enormi quantità di energia.
Invariabilmente, uno dei limiti di qualsiasi computer notebook è il consumo che carica la batteria quando non è collegato a una fonte di alimentazione esterna. Pertanto, i produttori di computer, in particolare quelli che producono processori, hanno continuamente cercato un processore con capacità adeguate, ma che non consumasse la stessa potenza di un modello desktop. Il processore Intel® Atom™ rappresenta una di queste invenzioni. Sono arrivati anche altri chip concorrenti.
L’obiettivo principale del processore Intel® Atom&trade è il computer di fascia bassa, dove si presume che l’utente non richieda tanta potenza. Il vantaggio per il consumatore è la maggiore durata della batteria. Mentre la maggior parte dei computer portatili può ottenere in media solo due o tre ore di vita con una nuova batteria, il chip Intel® Atom™ può fornire fino a otto ore di vita, a seconda dei programmi utilizzati. Coloro che scelgono questa opzione dovrebbero capire che il computer non è pensato per fare molto di più che navigare in Internet, e-mail e magari svolgere altre semplici attività come l’elaborazione di testi. Coloro che cercano di utilizzare il computer come una macchina da gioco o per programmi di fascia alta potrebbero scoprire che funziona lentamente o forse per niente.
Nel complesso, la velocità è l’unico aspetto di Intel® Atom™ che ha ricevuto voti costantemente negativi da molti di coloro che recensiscono l’hardware del computer più recente. In alcuni casi, ci vorrebbero diversi minuti semplicemente per aprire un programma. Questo potrebbe non essere accettabile per alcuni utenti. Per altri, che vogliono semplicemente navigare in Internet, un leggero ritardo può essere accettabile.
I processori Intel® Atom™ prendono il nome dalle loro piccole dimensioni. Intel® ha commercializzato il chip come il processore per computer più piccolo al mondo. Sebbene ci possa essere molta tecnologia racchiusa nel prodotto per le sue dimensioni, il prezzo ha anche ricevuto voti alti dai revisori.