Un progetto di gestione ambientale è progettato per migliorare o correggere l’infrastruttura esistente. Il progetto è spesso un tentativo di prevenire ulteriori danni alle risorse ambientali, correggere i danni precedenti o aggiornare le strutture esistenti. Questi tipi di progetti spesso comportano una combinazione di attività di costruzione e pulizia e richiedono diversi mesi o anni per essere completati. Le autorità governative possono essere coinvolte in un progetto di gestione ambientale in termini di finanziamento e funzionamento.
Le risorse naturali, come fiumi, laghi, oceani e zone umide possono essere messe in pericolo a causa dell’attività umana. Ad esempio, il prosciugamento delle Everglades della Florida negli Stati Uniti per l’espansione della ferrovia, lo sviluppo di moderne infrastrutture di trasporto e gli sviluppi residenziali ha comportato una serie di gravi impatti ambientali. In collaborazione con i governi locali e nazionali, è stato implementato da diversi anni un progetto di gestione ambientale su larga scala per ripristinare il flusso naturale dei fiumi e degli affluenti collegati alle Everglades.
Le centrali nucleari che devono essere demolite o ripulite sono un altro esempio di progetto di gestione ambientale. Prima che possa avvenire una pulizia, di solito è necessario condurre una valutazione. I project manager e i geometri determinano il tipo di lavoro che deve essere svolto, l’entità del lavoro che deve essere completato, un costo stimato del progetto e una tempistica approssimativa di quando le attività necessarie saranno completate. Un progetto di gestione ambientale è considerato sensibile poiché potrebbe esserci una sorta di danno a breve o lungo termine alle risorse naturali e alle popolazioni circostanti se le attività lavorative non vengono svolte in modo appropriato.
Molti progetti di gestione ambientale richiedono fino a cinque anni per essere completati. Alcuni possono essere eseguiti come sottoprogetti di uno sforzo più ampio che richiede dieci o più anni. Ogni tappa o fase del progetto è definita nella valutazione iniziale.
Di solito è necessaria la cooperazione di più fonti per completare un progetto di gestione ambientale. Il coinvolgimento diretto viene in genere da appaltatori edili privati e governativi, che non solo aiutano a valutare l’attuale livello di danno, ma consigliano anche soluzioni per prevenire ulteriori danni. Le società di ingegneria sono solitamente coinvolte in questo tipo di progetti, poiché potrebbero richiedere la demolizione delle strutture dell’edificio o la riorganizzazione di dighe, pulegge e infrastrutture.
Alcuni governi nazionali possono avere un dipartimento separato che sovrintende ai progetti di gestione ambientale. In genere coordinano progetti in cui il governo nazionale ha un interesse diretto. Il dipartimento o l’agenzia governativa potrebbe avere una certa quantità di fondi stanziati per gli interessi ambientali. I progetti potrebbero essere approvati in base al potenziale di impatto, alla gravità e ai costi previsti.