Un punteggio di calcio coronarico è una misura della quantità di calcio presente nelle arterie di una persona. La presenza di calcio nelle arterie è un segno di malattia coronarica, che è un forte fattore di rischio per l’infarto. Il punteggio del calcio coronarico viene valutato attraverso l’uso di una tomografia computerizzata (TC), che valuta la posizione e l’estensione della calcificazione dell’arteria.
Durante una scansione TC, un paziente giace sulla schiena. Gli elettrodi sono attaccati al torace in modo che un elettrocardiografo possa registrare l’attività elettrica del cuore. Successivamente, viene eseguita la scansione, durante la quale il lettino su cui giace il paziente si muove attraverso la macchina per la scansione TC. Questa procedura utilizza più raggi X e sofisticate apparecchiature di imaging del computer per generare immagini del cuore. La procedura di configurazione e TC richiede circa 10 minuti.
Sebbene la scansione utilizzata per valutare un punteggio di calcio coronarico comporti l’esposizione a più radiazioni rispetto a una radiografia convenzionale, la procedura non è più pericolosa. Durante la scansione, i sensori rilevano la quantità di radiazioni a cui è esposta la persona, per garantire che l’esposizione sia minima. Come con i raggi X convenzionali, tuttavia, le donne incinte e le donne che sospettano di essere incinte dovrebbero evitare di sottoporsi a questa scansione.
I risultati di una TAC per la calcificazione dell’arteria sono interpretati da un radiologo. Lui o lei esamina le immagini di scansione e assegna un punteggio di calcio coronarico in base a quanto sia estesa la calcificazione dell’arteria. Quando il test è negativo, significa che c’è pochissima o nessuna calcificazione e che l’individuo in esame ha una probabilità molto bassa di avere un infarto nei prossimi due-cinque anni.
Se i risultati del test sono positivi, la persona che ha subito il test ha una calcificazione dell’arteria coronaria. Gli viene assegnato un punteggio in base all’entità della calcificazione e questo punteggio è un indicatore che può essere utilizzato per valutare il rischio di infarto. Più alto è il punteggio, maggiori sono le possibilità che l’individuo possa avere un attacco di cuore. Questo è solo un indicatore approssimativo, tuttavia, e non è l’unico fattore che un medico prenderà in considerazione quando valuta il rischio di un individuo di avere un infarto.
Il punteggio del calcio coronarico ha alcune limitazioni che significano che non è adatto a ogni individuo. I più giovani, in particolare quelli di età inferiore ai 50 anni, possono avere una malattia coronarica anche quando non è presente calcificazione. Ciò significa che qualcuno potrebbe avere la malattia ma mostrare un risultato negativo dopo una TAC coronarica. Un’altra limitazione è che qualcuno con un battito cardiaco accelerato potrebbe non essere in grado di sottoporsi al test. Questo perché una frequenza cardiaca di 90 battiti al minuto o più può ridurre la qualità dell’immagine di una TAC dell’arteria coronaria.