Una scansione del calcio coronarico è uno strumento di imaging medico utilizzato per valutare il rischio di un paziente di avere un infarto entro i prossimi 10 anni. La scansione fornisce immagini delle arterie che portano al cuore. Misurando i depositi di calcio visibili sulla scansione, il medico determina il livello di rischio del paziente. I pazienti ritenuti a rischio moderato hanno una probabilità del 10-20% in più di avere un infarto entro il prossimo decennio.
I risultati della scansione non sono conclusivi, ma sono incorporati con altri fattori, come la storia familiare, nel determinare il rischio di infarto del paziente. Secondo l’American Heart Association, i non fumatori con pressione sanguigna bassa che hanno meno di 55 anni non hanno bisogno di scansioni di calcio di routine. Al contrario, i fumatori di età superiore ai 65 anni con pressione alta in genere non hanno bisogno di una scansione del calcio coronarico a causa dei già evidenti fattori di rischio per l’infarto. Quelli nella categoria di rischio moderato, in base alla storia familiare, alla pressione sanguigna e ad altri fattori, sono candidati primari alla scansione; tuttavia, i pazienti con una forte storia familiare di malattie cardiache sono candidati per le scansioni, indipendentemente da altri fattori.
I livelli di radiazioni ricevuti durante una scansione del calcio coronarico sono approssimativamente gli stessi della ricezione di 33 radiografie del torace. A causa di questo rischio, i medici in genere ordinano le scansioni solo per i pazienti a cui non è già stata diagnosticata una malattia cardiaca. Anche i pazienti che sono già sopravvissuti a un infarto non hanno bisogno di scansioni, poiché il loro rischio è ovvio. Inoltre, le donne in gravidanza non dovrebbero ricevere scansioni.
Il completamento delle scansioni richiede circa 10 minuti. Il paziente indossa un camice ospedaliero ed è posizionato su un lettino da visita. La macchina di scansione si muove intorno al corpo del paziente e mostra la posizione del cuore all’interno del torace. Inoltre, descrive in dettaglio le arterie, compresi i blocchi causati dal calcio. Le immagini scansionate vengono acquisite e i risultati vengono registrati.
Non è necessaria alcuna preparazione prima di una scansione del calcio coronarico. Tutti i farmaci devono essere assunti come al solito, a meno che un medico non dica diversamente al paziente. Potrebbe esserci un periodo di attesa prima della scansione se la struttura ambulatoriale è occupata e il paziente potrebbe voler portare del materiale da leggere il giorno della scansione.
I risultati sono generalmente disponibili entro due giorni. I pazienti che presentano depositi di calcio nelle arterie vengono indirizzati a un cardiologo per il follow-up e il monitoraggio. I possibili trattamenti includono un programma di perdita di peso, farmaci ed esercizio fisico. Il medico del paziente lavorerà con il cardiologo per determinare la fase successiva del trattamento.
I pazienti devono consultare i propri medici per determinare se hanno bisogno di una scansione del calcio coronarico. Il test viene eseguito in regime ambulatoriale presso un ospedale o una struttura walk-in. Alcune polizze di assicurazione sanitaria coprono il costo delle scansioni.