Un punteggio di sonnolenza di Epworth è un punteggio numerico compreso tra 0 e 24 che viene misurato sulla scala della sonnolenza di Epworth. La scala è uno strumento per misurare la sonnolenza diurna negli adulti e si compone di otto domande. Ogni risposta vale un valore compreso tra 0 e 3 e il punteggio è il totale composto dei valori di tutte e otto le risposte. Il punteggio di sonnolenza di Epworth, se elevato, può fungere da indicazione di disturbi del sonno, in particolare dell’apnea notturna. Né il punteggio né la scala sono progettati per diagnosticare alcun disturbo particolare, ma piuttosto sono intesi come indicatori di potenziali irregolarità.
La scala della sonnolenza di Epworth e il corrispondente punteggio della sonnolenza di Epworth sono stati sviluppati nei primi anni ‘1990 da un medico australiano che studiava i disturbi del sonno presso l’ospedale Epworth di Melbourne, in Australia. A partire dal 2010, la scala della sonnolenza è stata utilizzata come strumento di screening per i disturbi del sonno negli adulti nella maggior parte dei paesi del mondo ed è stata tradotta in 11 lingue. Il questionario della bilancia viene solitamente somministrato da un medico o da un altro professionista medico, ma sono disponibili copie da più fonti online.
Ai partecipanti alla scala della sonnolenza viene chiesto di valutare la loro probabilità di appisolarsi in otto diverse situazioni. Tutte le situazioni implicano stare seduti durante le ore diurne, come davanti alla televisione o in macchina. Le risposte sono riportate su una scala da 0 a 3, dove 0 è “non dormirebbe mai” e 3 è “alta probabilità di sonnecchiare”. Il punteggio della sonnolenza di Epworth è il totale di tutte e otto le risposte. Gli adulti i cui punteggi vanno da 0 a 9 sono generalmente considerati “normali”. Se il punteggio è compreso tra 10 e 24, il candidato viene solitamente indirizzato a uno specialista per la valutazione dei disturbi del sonno.
Le domande della scala sono tutte formulate in termini di probabilità e non chiedono ai partecipanti di calcolare il numero di volte in cui si sono effettivamente appisolati in una data situazione. Il test ha lo scopo di misurare la sonnolenza di una persona nel tempo e non è progettato per calcolare quanto una persona sia stanca o esausta in un dato momento. Altri strumenti, come la scala della sonnolenza di Stanford, forniscono risultati orientati alla stanchezza oggettiva.
I punteggi della scala Epworth sono generalmente uniformi tra uomini e donne e non variano con l’età. Il punteggio medio di sonnolenza di Epworth per gli adulti normali in Europa, Australia e Stati Uniti è compreso tra 4.4 e 4.6. Tuttavia, i candidati non sono generalmente raccomandati per ulteriori valutazioni a meno che i loro punteggi non siano tra i primi nove. Se la terapia è raccomandata, la scala della sonnolenza viene somministrata nuovamente a intervalli prestabiliti durante e dopo il trattamento per valutare il miglioramento.