La Epworth Sleepiness Scale (ESS) è un test di valutazione utilizzato per misurare la sonnolenza diurna. Le persone con alti livelli di sonnolenza diurna possono soffrire di disturbi del sonno come insonnia e apnea notturna. Il test può essere utilizzato per valutare le persone affette da disturbi del sonno e per seguire un paziente che ha ricevuto un trattamento per un disturbo del sonno. Consiste in una serie di domande auto-riferite a cui il paziente risponde.
Sul test, al paziente viene chiesto di riferire sulla probabilità di sonnecchiare o addormentarsi in una serie di situazioni. Le risposte sono numerate da zero a tre per indicare se addormentarsi è molto improbabile o altamente probabile. Le risposte vengono conteggiate alla fine per un singolo punteggio numerico. I punteggi medi per gli adulti sono circa sei, mentre i punteggi di 10 o superiori indicano che un paziente ha un’eccessiva sonnolenza diurna.
Esempi di situazioni sulla scala della sonnolenza di Epworth includono: guardare la televisione, sedersi tranquillamente dopo un pranzo senza alcol, sedersi e leggere, sdraiarsi per riposare ed essere il conducente di un’auto che è temporaneamente ferma nel traffico. Il test è stato ideato dal medico australiano Dr. Murray Johns nei primi anni ‘1990 come strumento di valutazione per i pazienti che sembravano soffrire di sonnolenza diurna. È utilizzato in tutto il mondo in una varietà di contesti clinici.
Il vantaggio di utilizzare un test di questa natura, piuttosto che chiedere semplicemente ai pazienti di segnalare se avvertono sonnolenza diurna, è che presenta ai pazienti situazioni comuni e richiede risposte concrete, aumentando le possibilità che i pazienti riferiscano in modo accurato. Crea inoltre un punteggio che può essere confrontato con altri pazienti e registrato nella cartella di un paziente, consentendo a un medico di monitorare le condizioni del paziente nel tempo. La Epworth Sleepiness Scale è utile anche per fornire cure standardizzate, compresi interventi appropriati per i pazienti che soffrono di sonnolenza diurna.
Diversi siti Web ospitano questionari completi della scala di sonnolenza Epworth che le persone possono utilizzare per autovalutare se sono preoccupate per la sonnolenza diurna. È importante essere consapevoli che una valutazione da parte di un medico può ancora essere necessaria anche se il punteggio è basso. Se una persona ha un punteggio elevato sulla scala della sonnolenza di Epworth, è una buona idea fissare un appuntamento per consultare un medico sulla sonnolenza diurna per un’ulteriore valutazione. Il medico può eseguire test diagnostici per saperne di più sul motivo per cui il paziente sta vivendo sonnolenza e fornire ai pazienti opzioni di trattamento.