Esistono diversi tipi di scale del sonno utilizzate. Un tipo di scala del sonno valuta il livello medio di sonnolenza di una persona nella vita quotidiana. Un altro tipo di scala del sonno affronta la sonnolenza diurna, ma anche la capacità dell’individuo di addormentarsi e rimanere addormentato, tra gli altri fattori. Una terza classe di scale del sonno è specifica per la malattia, come quelle sviluppate per i malati di Parkinson. Un ulteriore tipo di scala del sonno è specifica per età, ad esempio una scala sviluppata per i bambini.
La Stanford Sleepiness Scale e la Epworth Sleepiness Scale sono state progettate entrambe per misurare la sonnolenza diurna. Le scale sono brevi e le risposte agli item sono auto-segnalate. La scala di Stanford esamina il livello di vigilanza di una persona in diversi momenti della giornata. Può essere utile identificare i ritmi circadiani delle persone, compreso quali sono le ore di massima allerta. La scala di Epworth fornisce un elenco di attività quotidiane e chiede ai partecipanti di valutare la probabilità di addormentarsi durante queste attività.
Né la bilancia di Stanford né quella di Epworth tentano di determinare quali siano le cause della sonnolenza nei pazienti. Una scala del sonno che tenta di trovare la causa è la scala del sonno Medical Outcomes Study (MOS). La scala MOS affronta la sonnolenza diurna. Esamina anche la capacità di una persona di rimanere e addormentarsi, quanto spesso dorme e per quanto tempo, se il sonno che sta ottenendo è adeguato al suo stile di vita e tutti i fattori respiratori esistenti che possono influenzare il sonno come l’apnea notturna.
L’insonnia e l’ipersonnia sono entrambi disturbi comuni delle persone con malattia di Parkinson. La Parkinson’s Disease Sleep Scale (PDSS) è uno strumento di screening visivo al capezzale utilizzato per identificare le cause notturne del cattivo sonno. La Scales for Outcomes in Parkinson’s Disease (SCOPA-Sleep) è uno strumento di autovalutazione utilizzato per valutare il sonno notturno e la sonnolenza diurna. Altre scale sono state sviluppate per persone con problemi di salute mentale o narcolessia o che utilizzano diversi tipi di farmaci che promuovono il sonno.
Persone di età diverse avranno diverse attività quotidiane e diversi fattori che possono influenzare la loro capacità di dormire o la sonnolenza diurna. La scala di sonnolenza diurna pediatrica si concentra sui bambini in età scolare e superiore. Pone otto domande che valutano la frequenza con cui la sonnolenza colpisce i bambini durante una giornata di routine. Ci sono anche scale che usano immagini per i bambini più piccoli per auto-segnalare i loro livelli di sonnolenza.