King Brown è uno dei serpenti velenosi più lunghi del mondo ed è considerato tra i primi cinque serpenti più velenosi del mondo. Originario della maggior parte dell’Australia, questo serpente è anche conosciuto comunemente come un serpente mulga ed è scientificamente chiamato Pseudechis australis. Un membro della famiglia del serpente nero, i colori del serpente vanno dal marrone al rame fino al nero. Il serpente ha un colore più chiaro sul lato inferiore, con motivi a tratteggio più scuri che segnano le sue squame.
Crescendo a oltre 2,5 metri di lunghezza e con una testa larga, il re bruno si trova nelle praterie, nei deserti e nei boschi del suo continente nativo. Incontra spesso gli umani quando si nasconde sotto pile di immondizia o in altri detriti. Non si trova nelle foreste pluviali australiane, preferendo un habitat più arido.
Il veleno del serpente è considerato altamente pericoloso. Mentre il veleno reale potrebbe non essere così potente come con altri tipi di serpenti velenosi, questo serpente è noto per aver iniettato alle sue vittime grandi quantità di veleno, più di 150 mg in un singolo morso. Se minacciato, il re serpente marrone colpirà spesso ripetutamente.
Principalmente attivo di notte, specialmente durante la stagione calda, il re bruno è un membro della famiglia Elapidaw. Predatore, il serpente si nutre principalmente di lucertole e altri serpenti, ma mangia anche uccelli e roditori. Si nutre anche di altri serpenti velenosi, ma il veleno della sua preda sembra non fare del male al re. Il serpente uccide la sua preda con un’azione masticatoria che pompa il veleno nel corpo, rallentando la capacità dell’animale di reagire e fuggire.
Il veleno del re marrone contiene motoxine che causano danni ai muscoli, mentre le neurotossine postsinaptiche causano la paralisi muscolare. Nel veleno sono presenti anche anticoagulanti che impediscono la coagulazione del sangue. È stato anche scoperto che il veleno provoca danni renali nelle vittime umane del morso del re brown.
Il serpente femmina depone da 8 a 20 uova in una frizione. Molto spesso incuba le sue uova sotto mucchi di detriti o un albero caduto o una roccia. Dopo due o tre mesi, le uova si schiudono. I serpenti genitori non si prendono cura dei loro piccoli e il serpente madre lascia l’area di nidificazione poco prima o dopo la schiusa delle uova. Al momento della schiusa, i giovani serpenti vanno in cerca di prede per il loro primo pasto.