La zecca del cane marrone, Rhipicephalus sanguineus, è un aracnide parassita. Si nutrono di sangue, di solito da cani, anche se sono stati conosciuti per mordere le persone. A differenza della maggior parte delle altre zecche, le zecche di cane marrone possono vivere tutta la vita in casa purché abbiano un ambiente caldo e asciutto. La loro capacità di vivere in casa significa che queste zecche possono essere trovate in case in qualsiasi parte del mondo.
Le zecche di cane marrone sia maschili che femminili si nutrono di sangue dai loro ospiti. Prima dell’alimentazione, le zecche hanno le dimensioni di semi di papavero. Dopo la poppata, la femmina si gonfia delle dimensioni di un’uvetta. Il maschio non si ingrandisce dopo l’alimentazione. Queste zecche si distinguono dagli altri per i loro capitoli a base esagonale, una parte del corpo situata dietro la parte della bocca che ricorda un colletto ad angolo.
Un’altra caratteristica identificativa della zecca del cane marrone è il suo colore. Dietro i capitoli di base c’è un’area chiamata scudo. Gli scudi, i bapituli di base, le parti della bocca e le zampe delle zecche di cane marroni sono marrone rossastro. Dopo che la zecca femmina si nutre, la parte gonfia del suo corpo diventa di un colore blu-grigiastro. Il resto del suo corpo rimane marrone rossastro.
La zecca del cane marrone femmina può deporre fino a 5.000 uova a terra, sul tappeto o in fessure e crepe. Dopo la schiusa, le larve trovano gli ospiti e si nutrono per circa tre giorni prima di cadere. Muovono in ninfe dopo circa una settimana e poi trovano un altro ospite. Dopo aver nutrito per circa quattro giorni, le ninfe cadono e si trasformano in adulti. Le zecche adulte trovano ospiti e si nutrono fino a quando le femmine non sono pronte a deporre le uova, a quel punto cadono e il ciclo si ripete.
Il controllo delle infestazioni da zecche di cane marrone può essere difficile a causa del loro comportamento tra i cicli di vita. Le specie di zecche che rimangono attaccate ai loro ospiti sono più facili da sradicare. Una zecca di cane marrone non deve solo essere rimossa dall’ospite, ma di solito anche gli alloggi devono essere trattati. Queste zecche sono sensibili a diversi insetticidi tra cui fibronile, amitraz, permetrina e deltametrina.
Le zecche sono responsabili di diverse malattie canine. La zecca del cane marrone porta sia babesia canina che ehrlichiosi canina. Queste zecche si nutrono raramente di persone a meno che non vi sia una forte infestazione o se la loro principale fonte di cibo viene rimossa. Negli Stati Uniti, le zecche di cane marrone possono trasportare la febbre macchiata di Rocky Mountain. In altre parti del mondo, è noto che le zecche diffondano la febbre macchiata del Mediterraneo e il tifo delle zecche.