Il radar meteorologico viene utilizzato per misurare e calcolare le precipitazioni. Questo tipo di radar viene utilizzato in tutto il mondo per rilevare il meteo in arrivo. Il radar meteorologico moderno è ora piuttosto avanzato, anche se non è sempre stato così preciso. Grazie a una semplice osservazione avvenuta durante la seconda guerra mondiale, ora è possibile osservare con precisione il tempo.
Gli operatori radar della seconda guerra mondiale hanno notato che i segnali radar emettevano un suono diverso quando il tempo stava per cambiare. Se si verificavano pioggia, neve, nevischio o altre precipitazioni, il rumore del radar restituito veniva alterato in base al tipo di precipitazione presente nell’aria. Portando con sé queste osservazioni meteorologiche dopo la guerra, gli ex operatori radar militari iniziarono a sperimentare vari tipi di radar meteorologici.
Dal 1950 al 1980, i radar a riflettività furono ampiamente utilizzati tra i meteorologi. Questi radar erano in grado di misurare il posizionamento e la forza delle precipitazioni in arrivo, ma non potevano misurare la velocità delle particelle d’aria. La velocità è stata presto aggiunta alle apparecchiature radar meteorologiche quando è stato inventato il sistema radar Doppler.
Oggi, la maggior parte dei meteorologi usa il radar Doppler per rilevare le precipitazioni, anche se questo tipo di radar viene costantemente aggiornato. I meteorologi possono ora distinguere tra due tipi di precipitazioni apparentemente simili. Pertanto, le previsioni meteorologiche odierne possono prevedere con precisione pioggia o neve, sebbene i sistemi radar precedenti non potessero separare le due forme di precipitazione.
I sistemi radar meteorologici si sono rivelati estremamente utili quando si tratta di tracciare i temporali. La moderna tecnologia consente ai meteorologi di monitorare l’intensità e la gravità di un temporale in arrivo. Ciò ha consentito a grandi popolazioni di allontanarsi da una tempesta particolarmente insidiosa.
Oltre a monitorare il tempo a terra, le compagnie aeree commerciali utilizzano anche il radar meteorologico per assistere i piloti nelle manovre degli aerei. Poiché gli aeroplani si muovono in tutte le direzioni, aiuta i piloti a sapere quando e dove si sta verificando il tempo. Questi rilevatori radar sono attaccati al muso di un aereo e aiutano i piloti a mantenere un aereo diretto nella giusta direzione, indipendentemente dal tempo presente.
La maggior parte dei paesi dispone attualmente di centri radar nazionali che rilevano il tempo all’interno e intorno a un determinato territorio. Coprire una così grande estensione di terra è alquanto difficile, sebbene i progressi dei radar contemporanei rendano possibile tale compito. Combinando le informazioni prese da numerosi radar, i centri meteorologici nazionali sono in grado di determinare le condizioni meteorologiche che possono interessare varie parti di un paese o il paese nel suo insieme.