Un registro Internet regionale è un’organizzazione senza scopo di lucro incaricata di allocare, gestire, mantenere e registrare informazioni come gli indirizzi Internet all’interno di un’area specifica. Ciascun registro Internet regionale sovrintende alle attività all’interno della regione internazionale designata. Insieme, questi registri Internet regionali costituiscono la Number Resource Organization (NRO).
Ad ogni dispositivo connesso a Internet viene assegnato un proprio numero di identificazione univoco chiamato indirizzo di protocollo Internet (IP). Con la rapida crescita di Internet negli anni ‘1990, divenne evidente che il sistema avrebbe richiesto una gestione. Il volume della domanda in tutto il mondo ha reso impraticabile un unico sistema centralizzato e sono stati istituiti registri regionali negli anni ‘1990 e nei primi anni 2000, con il quinto registro Internet regionale istituito nel 2005.
A partire dal 2010, cinque registri Internet regionali operavano in modo indipendente nella gestione di domini, indirizzi IP e numeri di sistema autonomo (AS). Queste organizzazioni erano l’American Registry for Internet Numbers (ARIN), il Latin America and Caribbean Network Information Center (LACNIC), l’Asia-Pacific Network Information Center (APNIC), il Reseaux IP Europeens Network Coordination Center (RIPE NCC) e l’African Network Information Center ( africano). Per le questioni di politica globale, lavorano insieme nell’ambito dell’NRO.
Canada e Stati Uniti sono gestiti da ARIN. Sud America, America Centrale e Messico rientrano in LACNIC. Le nazioni caraibiche sono divise tra i due registri Internet regionali.
RIPE NCC supervisiona l’Europa, il Medio Oriente e l’Asia centrale. APNIC è responsabile per il resto dell’Asia, nonché per l’Australia e il Pacifico. AfriNIC è stato il quinto registro Internet regionale ad essere aggiunto e gestisce le informazioni Internet in Africa.
I numeri per gli indirizzi IP sono inizialmente generati da un’organizzazione chiamata Internet Assigned Numbers Authority (IANA). La IANA assegna questi numeri ai registri per la distribuzione. Ciascun registro Internet regionale assegna quindi questi numeri come richiesto agli utenti finali come enti governativi, istituti di istruzione, fornitori di servizi Internet e imprese private.
Le decisioni politiche prese da ciascun registro Internet regionale aiutano a mantenere Internet senza intoppi. La registrazione controllata impedisce l’accumulo e l’accaparramento del numero finito di indirizzi IP e numeri AS disponibili. Il routing efficiente dipende anche dai registri e, senza la loro manutenzione, Internet diventerebbe ingombrante e meno stabile. La risoluzione dei problemi del sistema sarebbe eccezionalmente difficile senza numeri di identificazione univoci per rintracciare errori e problemi.
I metodi per raggiungere questi obiettivi variano tra le agenzie. Ogni registro Internet regionale opera in modo indipendente ed è in grado di considerare le richieste e le risorse uniche di quella regione. Tutti i registri utilizzano politiche decisionali trasparenti e incoraggiano l’autoregolamentazione all’interno della regione e all’interno del settore dell’informazione.