Il software antivirus e le suite di sicurezza del computer variano in termini di prestazioni, utilizzo delle risorse di sistema, costi e tipi di protezione. Il tentativo di confrontare i software antivirus può diventare rapidamente confuso, soprattutto alla luce delle diverse funzionalità e dei vantaggi di ciascuna utility. Per garantire confronti accurati, assicurati che i programmi che confronti siano di tipo equivalente. Ad esempio, confrontando un programma di sicurezza del computer autonomo con una suite di protezione del computer, la suite sembrerà naturalmente più robusta e ricca di funzionalità. Il confronto dovrebbe includere anche recensioni provenienti da fonti affidabili, come amici, colleghi e pubblicazioni commerciali affidabili, nonché confronti dei costi.
Prima di iniziare a confrontare il software antivirus, il primo passo dovrebbe essere quello di classificare le opzioni in programmi autonomi e suite di protezione completa. Le suite di protezione del computer in genere offrono funzionalità e programmi aggiuntivi, come strumenti di rimozione delle infezioni o applicazioni di estensione per programmi di posta elettronica e browser Internet. La maggior parte delle suite di protezione in genere cerca di impedire che il computer venga infettato dall’inizio. Bloccando o avvisando gli utenti di potenziali rischi come codice sospetto, certificati di sicurezza scaduti o altri segnali di avvertimento, l’idea è che gli utenti possano evitare o scoraggiare l’infezione.
I programmi autonomi, d’altra parte, tendono ad affrontare la sicurezza del computer da un punto di vista della risposta, piuttosto che della prevenzione. Tali programmi in genere, anche se non sempre, eseguono la scansione di malware, spyware, scareware e altri software dannosi noti. Spesso, questi programmi eseguono la scansione di ciò che è già presente nel disco rigido principale del computer o eseguono la scansione dei download alla ricerca di minacce note. I programmi indipendenti, in particolare quelli di aziende che offrono anche suite di protezione completa, potrebbero prevedere la rimozione di virus, trojan o altri malware una volta trovati.
I consigli di colleghi, professionisti della tecnologia dell’informazione (IT) e pubblicazioni commerciali sono un’ottima fonte di informazioni per le persone che cercano di confrontare i software antivirus. Spesso, queste fonti contengono informazioni preziose oltre a quelle pubblicate nei materiali di marketing per varie opzioni. Informazioni quali l’esperienza personale, l’uso delle risorse di sistema che possono influenzare le prestazioni e l’affidabilità del computer sono generalmente disponibili solo da tali fonti. Pertanto, quando si confrontano i software antivirus, le recensioni dovrebbero svolgere un ruolo di primo piano. Una recensione negativa può cambiare la tua prospettiva su due soluzioni altrimenti identiche.
Anche il costo, come nel caso di qualsiasi prodotto o servizio, è un fattore quando si confrontano i software antivirus. Sono disponibili numerosi programmi e utilità gratuiti, oltre alle soluzioni acquistate, quindi il costo è spesso un fattore importante nei risultati del confronto. Giudicare il valore percepito e l’utilità di un particolare software è direttamente legato al suo costo, agli occhi del consumatore. Il problema del costo non è sempre correlato alle funzionalità disponibili e all’affidabilità, quindi quando tutte le altre caratteristiche e vantaggi sono uguali, il costo diventa spesso il fattore decisivo.