Un responsabile del miglioramento continuo è un manager specializzato che sovrintende a processi e procedure specifici. La posizione può essere confrontata e contrastata con un tipico manager generalizzato che sovrintende a un dipartimento statico. Le funzioni di una persona in questo lavoro sono molteplici. La funzione principale è garantire che i processi esistenti mantengano un alto livello di prestazioni. Una funzione secondaria, ma vitale, del lavoro del manager è quella di rivedere e perfezionare continuamente tali processi per apportare ulteriori miglioramenti.
Il ruolo del responsabile del miglioramento continuo si è evoluto dai tradizionali gruppi di lavoro orientati alle attività come i team Six Sigma. Queste squadre sono state formate per implementare cambiamenti procedurali con l’obiettivo di ottenere risultati migliori. Nel tempo i benefici di questi cambiamenti procedurali tendevano a svanire e svanire a causa della mancanza di supervisione. Ciò ha comportato la deviazione dei nuovi sistemi procedurali, ricreando così il problema originale. Di conseguenza, molte aziende e società hanno iniziato a implementare il ruolo di responsabile del miglioramento continuo per mantenere ed espandere i risultati dei progetti di miglioramento del processo.
I responsabili del miglioramento continuo sono spesso stessi esperti di processo, ma devono anche essere abili nel fare leva sull’esperienza di altri dipendenti al fine di apportare miglioramenti continui al processo. In quanto tali, vengono compensati in modo simile ad altri gestori di processo nei loro campi. La differenza principale tra un esperto di processo e un responsabile di processo generale è che questi tipi di manager di solito non hanno un ruolo di supervisione all’interno dell’azienda per la quale lavorano; piuttosto, di solito c’è uno staff separato dedicato all’attuazione dei piani di miglioramento creati dal responsabile del miglioramento continuo. La loro scala retributiva tende ad essere sul lato superiore della gestione intermedia, a seconda della loro istruzione, esperienza e risultati passati. Poiché i risultati del miglioramento del processo sono generalmente quantificabili, i manager vengono spesso compensati in base alle metriche delle prestazioni.
I gestori del miglioramento continuo sono in genere ben istruiti, con una laurea in scienze considerata il requisito minimo di istruzione. Molti hanno titoli avanzati, come un master in economia aziendale (MBA) o titoli simili. Per essere efficaci nel loro ruolo, i responsabili del miglioramento continuo devono comprendere il core business e i suoi processi e procedure; quindi sono in genere promossi all’interno del loro settore o azienda.
Spesso, un manager svolge un ruolo nei progetti di miglioramento del processo prima di diventare un manager. Durante tempi difficili, i responsabili del miglioramento continuo possono diventare sempre più preziosi. Quando le aziende hanno difficoltà a far crescere i profitti attraverso la crescita organica, possono cercare manager di miglioramento che guidino i profitti attraverso la produttività e l’innovazione.