Un ricetrasmettitore o trasmettitore/ricevitore è un dispositivo che combina capacità di trasmissione e ricezione su circuiti condivisi. Esistono diversi tipi di ricetrasmettitori progettati per un assortimento di usi e il ricetrasmettitore è la pietra angolare della comunicazione wireless. Un esempio comune di ricetrasmettitore è un telefono cellulare, che è in grado di inviare e ricevere dati, a differenza di una radio di base, che può solo ricevere segnali.
I ricetrasmettitori possono essere suddivisi in due categorie approssimative: full e half duplex. In un ricetrasmettitore full duplex, il dispositivo può trasmettere e ricevere contemporaneamente. I telefoni cellulari sono, ancora una volta, un eccellente esempio di ricetrasmettitore full duplex, poiché entrambe le parti possono parlare contemporaneamente. Al contrario, un ricetrasmettitore half duplex silenzia una parte mentre l’altra trasmette. Molti sistemi radio funzionano con un metodo half duplex, motivo per cui le persone segnalano quando stanno uscendo, avvisando l’altro utente del fatto che la frequenza è aperta per la trasmissione.
Alcuni ricetrasmettitori sono progettati per essere portatili. Un esempio di ricetrasmettitore portatile è un ricetrasmettitore da valanga attaccato all’attrezzatura di sciatori, racchette da neve e altre persone che praticano sport invernali. Altri sono stazionari, come i grandi sistemi di comunicazione utilizzati nelle navi e nei satelliti. Il vantaggio della portabilità è che il ricetrasmettitore è facile da maneggiare e spostare secondo necessità, ma lo svantaggio è che il dispositivo può essere debole, con una portata limitata che a volte può diventare problematica.
Numerosi fattori possono influenzare l’utilità di un ricetrasmettitore, determinando quali frequenze può utilizzare e fino a che punto può trasmettere. I satelliti possono utilizzare un’ampia gamma di frequenze e trasmettere su una distanza molto grande, mentre una semplice radio della polizia può essere limitata ai limiti della città. Più un ricetrasmettitore è potente, più è costoso e anche più grande tende ad essere.
I ricetrasmettitori possono gestire segnali analogici o digitali e, in alcuni casi, entrambi. Nelle regioni in cui la copertura digitale è scarsa, un ricetrasmettitore può essere equipaggiato per l’analogico per garantire che non vi siano perdite di segnale. La possibilità di ricevere entrambi può aumentare il costo del ricetrasmettitore, a causa della necessità di raggruppare circuiti aggiuntivi. Tuttavia, i dispositivi misti analogico/digitale possono essere estremamente utili per le persone che non possono fare affidamento sulla copertura digitale, specialmente nelle regioni con una scogliera digitale, un brusco calo dei segnali digitali che può essere piuttosto fastidioso per le persone che utilizzano dispositivi mobili.