Un rilevatore di gas portatile è un dispositivo portatile, solitamente a batteria, che rileva la presenza di un gas tossico o combustibile. In casa, un rilevatore di gas naturale può essere utilizzato per verificare la presenza di perdite di gas intorno a stufe e forni per garantire che tutte le connessioni siano sigillate correttamente. I rilevatori di monossido di carbonio sono anche comunemente usati in casa, in particolare intorno ai forni, per avvisare gli occupanti di qualsiasi accumulo di questo gas potenzialmente fatale. I rilevatori di gas portatili sono ampiamente utilizzati in tutti i tipi di ambienti commerciali e industriali, in cui i gas vengono prodotti come sottoprodotto della produzione, della raffinazione, dell’estrazione mineraria o di altre attività commerciali. I rilevatori di gas possono essere calibrati per verificare un tipo di gas, oppure essere impostati per un ampio spettro per verificare la presenza di diversi gas diversi.
I rilevatori di gas sono generalmente progettati per testare gas tossici o gas combustibili. I gas combustibili sono quelli che possono causare un’esplosione o un incendio se esposti a una scintilla. Questi includerebbero gas naturale, propano e ossigeno, tra gli altri. Un gas tossico è qualsiasi gas che può causare malattie o morte in quantità concentrate. Monossido di carbonio, cloro e ammoniaca sono tutti classificati come gas tossici.
In un ambiente residenziale, un rilevatore di gas portatile può salvare vite umane e prevenire danni alla proprietà e perdite dovute a incendi. Il gas naturale non ha un odore proprio, ma il mercaptano viene spesso aggiunto al gas in modo che le perdite possano essere rilevate dallo sgradevole odore di “uovo marcio”. Un rilevatore di gas è più efficace che fare affidamento sull’odore, perché può rilevare perdite molto più piccole e molti rilevatori di gas naturale possono anche rilevare perdite di propano. Quasi tutti i professionisti dell’installazione di elettrodomestici utilizzano un rilevatore di gas portatile per garantire un’installazione sicura e senza perdite di qualsiasi nuovo apparecchio a gas o propano. Gli ispettori comunali utilizzano questi dispositivi anche quando attivano il servizio di gas a una casa o un’azienda in cui il servizio era stato precedentemente disconnesso.
Il monossido di carbonio è un altro gas che può accumularsi all’interno di case e uffici. È prodotto dalla combustione incompleta di gas naturale, legno, carbone e altri combustibili. Il monossido di carbonio è incolore e inodore e può essere fatale se si accumula in un’area chiusa. Alcuni rilevatori di gas portatili possono rilevare la presenza di monossido di carbonio. Più comunemente, i rilevatori di monossido di carbonio sono installati vicino a un apparecchio che brucia carburante ed emettono un forte segnale di allarme quando viene rilevato il gas.
All’interno di ambienti industriali, molti gas potenzialmente tossici possono essere prodotti come sottoprodotto della produzione. Un rilevatore di gas portatile può essere indossato sugli indumenti di un lavoratore o su un’imbracatura per monitorare continuamente i livelli di gas tossico in un’area di lavoro e suonare un avviso se i livelli diventano troppo alti. I monitor per la carenza di ossigeno funzionano in modo leggermente diverso, poiché avvertono i lavoratori in caso di bassi livelli di ossigeno all’interno di un’area di lavoro. Questi sono comunemente usati nei laboratori e negli impianti di produzione farmaceutica, dove le perdite di materiali criogenici, come l’azoto liquido, possono esaurire l’ossigeno nell’area di lavoro circostante.
I proprietari di abitazione possono acquistare un rilevatore di gas portatile presso un negozio di bricolage locale, un negozio di ferramenta o da un rivenditore online. I rilevatori di gas sul posto di lavoro sono spesso integrati in un sistema più grande installato da professionisti della sicurezza sul lavoro. Le batterie devono essere controllate regolarmente e alcune unità richiedono anche una calibrazione regolare per garantire il corretto funzionamento. Gli utenti devono sempre leggere e seguire le istruzioni del produttore relative alla cura e all’uso di un particolare modello.