Un termoconvettore è un apparecchio che riscalda un ambiente creando una corrente di aria calda che circola in tutta l’area. L’aria in movimento si riscalda quando passa su una superficie riscaldata. Alcuni riscaldatori a convezione utilizzano correnti d’aria che si formano naturalmente e altri utilizzano un ventilatore per aiutare il processo e riscaldare lo spazio più velocemente. L’elemento riscaldante viene solitamente attivato con l’elettricità, ma sono disponibili anche modelli che utilizzano propano o gas naturale. Un riscaldatore a convezione può essere una scelta economica per riscaldare rapidamente un ambiente, ma alcuni modelli tendono ad essere piuttosto rumorosi e occorre prestare attenzione con bambini e animali domestici.
I riscaldatori per ambienti possono aiutare a risparmiare sui costi energetici fornendo calore extra nelle aree occupate di una casa o di un edificio, consentendo così di impostare il termostato per il sistema di riscaldamento centralizzato a una temperatura più bassa. Un tipo popolare è il riscaldatore a convezione che funziona facendo circolare aria calda attraverso lo spazio. L’unità generalmente riscalda uno spazio più rapidamente rispetto ad altri tipi di riscaldatori e fornisce un calore uniforme su un’area più ampia. La maggior parte dei modelli è anche considerata economica e sicura.
Il sistema operativo di un riscaldatore a convezione si basa sul principio che il calore aumenta. L’aria intorno al riscaldatore viene riscaldata dall’elemento riscaldante, quindi sale vicino al soffitto. Mentre si raffredda, inizia a cadere; allo stesso tempo, l’aria appena riscaldata viaggia verso l’alto. Questo ciclo crea naturalmente una corrente di aria riscaldata che è in grado di circolare attraverso lo spazio da riscaldare. Questo processo di circolazione dell’aria riscaldata è noto come convezione e viene utilizzato in altri apparecchi, come i forni, oltre ai riscaldatori.
In molti casi, un riscaldatore a convezione utilizza un ventilatore per aiutare le correnti d’aria a muoversi più rapidamente. La ventola sposta l’aria attraverso un elemento riscaldante, riscaldandola e quindi la spinge fuori dal riscaldatore. Ciò aiuta l’unità a riscaldare l’ambiente in un breve lasso di tempo, ma può renderlo più rumoroso durante il funzionamento. Sono disponibili modelli senza ventola, ma riscaldano meno rapidamente o in modo uniforme e sono più adatti a spazi più piccoli.
I due principali tipi di elementi riscaldanti che possono essere utilizzati in un riscaldatore a convezione sono i pannelli o le serpentine. I riscaldatori a pannello sono spesso montati a parete, ma i modelli a bobina possono poggiare sul pavimento e riscaldare lo spazio dal centro. Le bobine sono spesso riempite con un fluido termoconduttore come l’olio, che consente loro di rimanere calde per lunghi periodi di tempo. Gli elementi riscaldanti possono essere riscaldati con energia proveniente da una varietà di fonti; l’elettricità è la più diffusa, ma sono disponibili anche stufe a gas naturale e propano. I riscaldatori a convezione possono essere dispositivi per risparmiare denaro, ma è necessario prestare attenzione con bambini e animali domestici poiché alcuni modelli possono essere molto caldi al tatto.