Un riscaldatore in silicone è un dispositivo piatto e flessibile costituito da lamina incisa o elementi avvolti in filo metallico incorporati in fogli o strisce di gomma siliconica. Viene utilizzato dove è richiesto il riscaldamento in spazi molto ristretti e sopra o intorno ad apparecchiature di forma complessa. Le applicazioni comuni dei riscaldatori in silicone includono apparecchiature ottiche, circuiti per stampanti laser e strumentazione per aeromobili. I riscaldatori in silicone possono essere acquistati come unità standard o come parti personalizzate per applicazioni specifiche, spesso dotate di fibre di rinforzo per aumentare la durata delle lastre. I riscaldatori possono essere semplici, fogli piatti o unità più sofisticate che includono parti ausiliarie come termostati e lettori digitali della temperatura.
Il riscaldamento delle apparecchiature per mantenere condizioni operative ottimali è spesso difficile quando sono coinvolti spazio interno limitato, profili complessi e problemi di risparmio di peso. Sono state queste realtà che hanno portato allo sviluppo del riscaldatore in silicone per l’industria aerospaziale e della difesa. I primi esempi di riscaldatori in fogli di silicone sono stati realizzati per quadri strumenti di aerei, apparecchiature satellitari, sistemi di guida missilistica e installazioni radar. La variante in silicone ha dato ai progettisti la possibilità di includere riscaldatori salvaspazio, leggeri e altamente efficienti in qualsiasi forma immaginabile in applicazioni in cui le fonti di calore convenzionali sarebbero state impossibili.
Il riscaldatore in silicone è un dispositivo estremamente semplice che ha, al suo interno, le caratteristiche uniche di resistenza al calore e flessibilità della gomma siliconica. È la capacità della gomma di resistere a temperature superiori a 400 ° F (204 ° C), pur mantenendo la sua forma e flessibilità, che rende il concetto di riscaldatore in silicone una realtà. I riscaldatori sono generalmente costituiti da sottili fogli o strisce di gomma siliconica con lamina incisa o elementi riscaldanti a filo avvolto incorporati nelle loro superfici. Quando una corrente elettrica viene fatta passare attraverso l’elemento, si riscalda senza danneggiare o deformare il foglio di silicone. I fogli possono essere inseriti in spazi non più grandi del loro spessore, avvolti attorno ad apparecchiature tubolari o modellati in forme complesse per l’uso su circuiti stampati.
Sebbene entrambi i tipi di riscaldatore in silicone a lamina incisa e a filo avvolto servano allo stesso scopo, ognuno ha i suoi vantaggi. I riscaldatori a lamina incisa possono produrre uscite di potenza più elevate e sono in grado di schemi di riscaldamento complessi. I riscaldatori a filo avvolto sono più resistenti, più flessibili e possono essere prodotti in dimensioni maggiori. Entrambi possono essere presentati come semplici elementi riscaldanti piatti o includere parti ausiliarie come termostati regolabili o letture digitali della temperatura. I riscaldatori in silicone sono resistenti all’umidità e agli agenti chimici e possono essere cementati su dissipatori di calore o direttamente sull’apparecchiatura che riscaldano.