ADSL sta per Asymmetric (o Asincrono) Digital Subscriber Line. È un tipo di servizio Internet ad alta velocità fornito su linee telefoniche in rame che coesiste con il normale servizio telefonico. Cioè, si può usare il telefono e navigare in Internet contemporaneamente. Un router ADSL è un’apparecchiatura di rete che consente la condivisione dell’account Internet da più computer nella stessa posizione. È richiesto anche un modem, ma di solito è integrato nel router. Un router ADSL può essere cablato o wireless.
Nel gergo delle reti, ogni volta che si collegano due o più computer che si trovano nelle immediate vicinanze, ad esempio in una casa o in un edificio per uffici, viene creata una rete locale (LAN). Un router dispone di porte Ethernet® sul retro per collegare ciascun computer. Ethernet® è il tipo di cavo necessario per creare una rete cablata e ogni computer deve anche avere una scheda di rete Ethernet® installata, che fornisce la propria porta. Il cavo Ethernet® viene quindi eseguito tra ciascun computer e il router. Alcuni router potrebbero anche essere dotati di connettività USB.
In alternativa, è possibile creare una LAN wireless utilizzando un router ADSL wireless. Questo tipo di router comunica con ogni computer della LAN tramite onde radio. In questo caso è necessaria una scheda di rete wireless in ogni computer. Il router e le schede del computer devono condividere un protocollo wireless o un linguaggio comune per “ascoltarsi”. Questi standard sono in continua evoluzione e sono designati come 802.11 con una lettera che segue che identifica il protocollo esatto; come 802.11g e 802.11n.
Un router wireless che supporta solo 802.11n, ad esempio, non sarà in grado di comunicare con un laptop su cui è installata una scheda wireless 802.11g e viceversa. Quando un router non supporta il tipo di scheda wireless installata in un desktop o laptop, è possibile acquistare un adattatore di rete esterno per quella macchina che supporti il protocollo corretto. Gli adattatori di rete sono realizzati per utilizzare una porta USB o uno slot ExpressCard®. Alcuni router supportano più standard wireless, eliminando convenientemente la preoccupazione di quale tipo di schede di rete wireless sono installate nelle varie macchine previste per l’uso nella LAN.
Praticamente tutti i router sono dotati di un firewall hardware integrato. Il firewall del router è progettato per bloccare il traffico proveniente da Internet che non è stato richiesto da una macchina sulla LAN. I router wireless sono inoltre dotati della capacità di crittografare il traffico sulla LAN per impedire l’intercettazione di vicini o passanti ficcanaso.
Molti ISP forniscono un router ADSL con il loro servizio che è stato preconfigurato per funzionare con la loro rete. Puoi anche acquistare il tuo router, configurandolo da solo per l’utilizzo con il servizio. La configurazione avviene tramite software, in cui i parametri di base della connessione possono essere modificati per adattarsi a quasi tutti gli ISP. Inoltre, gli utenti avanzati possono aprire le porte necessarie per i giochi o per le applicazioni desktop remote, per citare solo due esempi. Sono disponibili anche molte altre modifiche e opzioni.
Per i giocatori o per gli appassionati di servizi Voice over IP (VOIP) come Skype®, un router ADSL con QoS (Quality of Service) può dare priorità alle applicazioni preferite per garantire un gioco più fluido e ridurre i ritardi nelle conversazioni. Inoltre, se il tuo ISP offre ADSL2 nella tua zona (una versione più recente e più veloce di ADSL), avrai bisogno di un router che supporti ADSL2. Molti router oggi supportano sia ADSL che ADSL2, ma non tutti, quindi verifica la compatibilità prima di acquistare il tuo router. Un router ADSL può costare tra $ 35 e $ 100 dollari USA (USD) o più, a seconda delle funzionalità e degli standard supportati.