Un semiconduttore analogico è un componente elettronico che supporta molte funzioni. Può generare un segnale o trasformare le caratteristiche del segnale, come ampiezza, fase e frequenza. I semiconduttori analogici sono classificati come applicazioni audio o a radiofrequenza a bassa o alta potenza.
I semiconduttori analogici sono ampiamente utilizzati nei sistemi di alimentazione. Il diodo è un semiconduttore a due terminali che converte o rettifica la corrente alternata (AC) in corrente continua (DC). Vari tipi di regolatori di tensione producono una CC pulita senza increspature e mantengono un livello di tensione CC accurato. Senza un regolatore di tensione, la tensione di uscita dell’alimentatore cambia al variare della corrente di carico CC. Gli alimentatori che producono corrente continua pulita sono molto importanti nelle apparecchiature domestiche e professionali, come i sistemi di intrattenimento, le apparecchiature industriali e i computer.
Questi semiconduttori sono anche ampiamente utilizzati per applicazioni vocali e musicali nei sistemi audio. Il sistema di diffusione sonora comune (PA) è una serie di amplificatori audio che accettano un livello audio molto ridotto da un microfono e pilotano un sistema di altoparlanti. Un preamplificatore audio può accettare un livello di pochi millesimi di volt da un microfono, quindi creare un segnale che è più di centinaia di volte più forte in tensione e corrente, che si chiama amplificazione. Gli stadi del preamplificatore si trovano nella parte anteriore, mentre gli amplificatori di potenza audio si trovano nelle fasi finali delle apparecchiature del sistema audio. Il semiconduttore analogico viene solitamente utilizzato in tutti gli stadi audio all’interno del sistema PA.
Anche le comunicazioni vocali cablate utilizzano un semiconduttore analogico. I telefoni analogici tradizionali hanno aggiunto nuove funzionalità, come vivavoce o vivavoce, silenziamento, trasferimento e conferenza, che utilizzano il semiconduttore analogico oltre alle controparti digitali. Le comunicazioni broadcast wireless sono implementate con semiconduttori analogici in numerose bande di frequenza e tipi di modulazione. Nella modulazione di ampiezza (AM), il livello o ampiezza della portante di radiofrequenza (RF) è controllato dal livello della voce o della musica trasmessa, mentre nella modulazione di frequenza (FM), il livello di deviazione dalla frequenza portante è controllato la voce o la musica in onda. I televisori contengono molti semiconduttori analogici che elaborano suoni e video.
I sistemi di automazione utilizzano la tecnologia digitale e analogica. I tradizionali sistemi di controllo del feedback utilizzano il semiconduttore analogico per realizzare prodotti e apparecchiature migliori che controllano elementi come automobili, ascensori e semafori. I circuiti analogici sono generalmente indicati come dispositivi lineari e la relazione tra input e output di questi dispositivi può essere descritta in modo abbastanza accurato con un grafico lineare. I dispositivi digitali non mostrano una relazione lineare tra i livelli di ingresso e di uscita. Invece, i circuiti digitali utilizzano tabelle di verità e stati sequenziali a livello logico.