Un server dedicato Source è un server di videogiochi dedicato per qualsiasi gioco che fa uso di un motore di gioco tridimensionale chiamato Source. Questo tipo di server consente a molti giocatori di giocare in modo competitivo contemporaneamente. Un server dedicato Source può essere gestito da un individuo su una connessione Internet residenziale o da un servizio di hosting dedicato. Il server è dedicato, quindi i client possono connettersi e giocare con altri client indipendentemente dal fatto che l’host di sistema sia nel gioco.
A differenza di un server di ascolto, in cui uno dei giocatori in un gioco ospita il gioco per gli altri, un server dedicato è un server in cui l’host non sta effettivamente partecipando al gioco ma esegue semplicemente un’applicazione relativamente leggera per massimizzare le risorse di sistema. Ciò consente a un singolo sistema di server di ospitare un numero di server di gioco individuali, se lo si desidera. Di solito è il modo più efficiente per ospitare un gioco per gli altri.
Sebbene qualsiasi utente domestico possa eseguire un server dedicato, a causa delle elevate esigenze di larghezza di banda e hardware, molte persone scelgono invece di utilizzare un servizio di hosting dedicato. Tali servizi di hosting sono generalmente poco costosi, sebbene ciò possa variare a seconda del numero di utenti e di altri fattori, e consentono all’utente di configurare il server secondo le specifiche che desidera, inclusi i tipi di gioco e l’uso di modifiche. Il server può poi essere gestito dall’utente in tempo reale da una semplice applicazione web.
Per i giochi Source, l’applicazione per l’esecuzione di un server dedicato è chiamata server Source dedicato (SRCDS). Qualsiasi utente che desideri avviare un server dedicato può scaricare ed eseguire liberamente l’applicazione. Con il programma SRCDS, un host può avviare, configurare e gestire un server dedicato Source senza mai accedere al gioco.
Il motore di gioco Source è stato creato dalla Valve Corporation e rilasciato nel 2004 per il gioco sparatutto in prima persona Counter Strike: Source. Da allora è stato utilizzato in molti altri giochi di alto profilo ed è comunemente usato con vari tipi di giochi sparatutto in prima persona. All’inizio del 2011, Valve Corporation ha continuato a sviluppare e supportare il motore Source.