Un valore indefinito si verifica in genere quando c’è un errore nel codice di un programma software per computer. Di solito la variabile che il programma deve cercare non è valida o non ha un valore che corrisponda a ciò che il codice sta cercando. Ad esempio, una parte del codice dell’applicazione software può definire la variabile come una lettera, che non corrisponde alla funzione di comando che indica al programma di cercare un numero.
Poiché le applicazioni software sono scritte in codice, alcuni comandi e funzioni richiedono un certo tipo di correlazione. Quando il programma determina che ha un valore indefinito, di solito restituisce un messaggio di errore. I programmatori esperti di solito sono in grado di determinare come correggere un valore indefinito dalla lingua contenuta nel messaggio di errore o nel registro.
Anche un puntatore null è considerato un valore indefinito. In informatica, questo equivale all’assenza di un valore o di un oggetto. È qualcosa che il programma non può associare a un oggetto valido e un tentativo di farlo spesso si tradurrà in un errore che causa la chiusura del programma. La mancanza di un oggetto o di un valore valido non significa necessariamente che la variabile non esista, ma che il programma non sia in grado di abbinarla a qualcosa che abbia senso.
Gli errori di programmazione che creano un valore indefinito potrebbero definire una variabile come “nome” come equivalente a un punto e virgola. Quando una funzione che cerca “nome” cerca di far corrispondere il punto e virgola come valore definito, si rende conto che un punto e virgola non è un nome. Per quanto riguarda il programma questo non è valido e la funzione non può procedere oltre.
Le variabili possono essere controllate per vedere se contengono valori non definiti. Un modo per verificarlo è confrontare la variabile con il valore “undefined” o “null”. La maggior parte dei programmatori sarà in grado di eseguire questi test. Poiché diversi programmi software sono scritti in diversi linguaggi di programmazione, il processo e la formulazione possono variare.
I programmatori di software possono anche modificare la codifica del programma per correggere eventuali errori relativi a valori non definiti. Avrebbero semplicemente bisogno di assicurarsi che il modo in cui le variabili sono definite sia congruente con ciò che la funzione sta cercando. A volte i test o i messaggi di errore li indirizzeranno nella giusta direzione o potrebbe essere necessario eseguire un esame approfondito, riga per riga, del codice.