Una delle istituzioni legali più riconosciute è il “processo con giuria”. Più comune nelle giurisdizioni con un sistema legale contraddittorio, il sistema di giuria prevede una decisione presa da una giuria imparziale composta da pari. La giuria è un corpo di persone, note come giurati, che hanno giurato di ascoltare le prove in una questione legale, determinare ciò che ritengono essere un fatto e quindi emettere un verdetto imparziale.
Il ruolo della giuria è quello di agire come “provvisori dei fatti”. Ciò significa che quando vengono presentate le prove, la giuria ha il compito di estrarre i frammenti di verità da tutte le prove presentate. I giurati devono decidere ciò che credono essere vero sulla base di prove fisiche, testimonianze e credibilità percepita dei testimoni, quindi emettere un verdetto per risolvere la questione. I giudici svolgono il ruolo di interpreti legali rispondendo a domande di diritto, come quali prove sono ammissibili, quali linee di interrogatorio sono rilevanti e quali procedure sono appropriate.
Dopo che la giuria ha determinato i fatti del caso, a volte viene chiesto di stabilire o suggerire un giudizio o una sanzione. Nei casi penali, il compito di una giuria è determinare se un imputato è colpevole o meno e, in alcune giurisdizioni, raccomandare o pronunciare una sentenza per i colpevoli. Il compito di una giuria in una causa civile è determinare se una parte è stata lesa come asserito in una causa e, in tal caso, stabilire una sentenza, che molto spesso è pecuniaria.
La giuria è selezionata da un pool di persone selezionate casualmente all’interno di una giurisdizione. I potenziali giurati di questo pool vengono interrogati in un processo chiamato voir dire. Il giudice e gli avvocati possono rimuovere potenziali giurati in determinate circostanze e accettare coloro che ritengono giusti e imparziali. In quasi tutti i sistemi di giuria, il servizio è obbligatorio. Se una persona è chiamata a servire, deve farlo a pena di legge.
In rari casi, una giuria potrebbe essere sequestrata o isolata durante il processo. Questo viene fatto per mantenere la giuria imparziale nei casi di alto profilo. Affinché i giurati rimangano imparziali, devono avere poca o nessuna impressione esterna del caso in questione. Le informazioni trasmesse dai media o da altri potrebbero essere il prodotto di voci o potrebbero essere legalmente inammissibili. L’esposizione a tali informazioni può confondere i fatti del caso e causare la formazione di impressioni nella mente di un giurato che non sono considerate eque e imparziali.
La manomissione della giuria potrebbe diventare un problema in alcuni casi, come quelli che coinvolgono la criminalità organizzata o imputati ricchi e di alto profilo. I tentativi di una parte di corrompere, minacciare, intimidire o manipolare il voto di un giurato in qualche modo minacciano l’equità del sistema di giuria. Un giudice può ordinare il sequestro della giuria per la sicurezza e l’imparzialità dei giurati. I giurati sono generalmente alloggiati in un albergo o motel adatto per la durata del processo e delle deliberazioni quando il giudice ordina questa precauzione. Quando sono sequestrati, ai giurati non è consentito avere alcun contatto non controllato con fonti di informazione esterne e non è consentito l’accesso alle notizie o ad altri media.
Pensato per offrire i mezzi più equi e imparziali per determinare la colpa o la responsabilità all’interno del sistema giudiziario, il moderno sistema di giuria è utilizzato in molti paesi. I mezzi di selezione della giuria, la dimensione della giuria ei requisiti per la decisione di una giuria possono variare da una giurisdizione all’altra. Anche le leggi locali, regionali e nazionali possono rendere il processo unico per una giurisdizione specifica.