Un sitar è uno strumento musicale della famiglia del liuto che è popolare in India e in aree del Medio Oriente come l’Iran, Israele e la Turchia. A prima vista, lo strumento può sembrare un tipo di chitarra a collo molto lungo. Il corpo, o zucca, è costituito da una toomba, che è una zucca scavata e secca. Il jawari, o ponte, regola il tono dello strumento. Un sitar ha spesso da 21 a 23 stringhe, ma non tutte le stringhe vengono suonate.
Le stringhe sono stratificate su due livelli. Se una corda viene pizzicata, un’altra corda risuona o suona senza essere pizzicata. Il sitar è considerato uno strumento difficile da padroneggiare. Richiede una buona destrezza e flessibilità nelle dita perché le note sono distanziate. Le stringhe hanno anche bisogno di molta pressione su di esse per tenerle premute.
Dato che i tasti di un sitar sono mobili e sollevati, di solito ci vuole una notevole quantità di pratica per riuscire a colpire chiaramente le note. Un chitarrista può avere un vantaggio nell’imparare a suonarne uno, ma i due strumenti sono ancora suonati in modo molto diverso. A differenza della chitarra, il sitar è suonato in due direzioni: verticalmente dall’alto verso il basso e orizzontalmente da sinistra a destra. Queste due direzioni delle note coprono l’intera scala e pizzicando la corda principale è possibile accedere fino a sei note sulla scala. Il pizzico usato è un movimento di trazione da destra a sinistra e questo è opposto al movimento di piegatura usato nel suonare una chitarra blues.
Il sitar ha oltre 400 anni ed è tradizionalmente usato nella musica classica Hindustani. La sua musica è considerata emotiva e dovrebbe essere suonata in modo sincero. Ravi Shankar è uno dei più famosi giocatori di sitar familiari al mondo occidentale. Insegnò a George Harrison dei Beatles come suonare lo strumento, e Harrison lo suonò in almeno tre canzoni dei Beatles, incluso Norweigan Wood. Altri gruppi rock come The Rolling Stones e Metallica hanno musica sitar in molte delle loro canzoni.