Un solenoide di blocco è un solenoide convenzionale, una bobina di filo che viene magnetizzata quando accoppiata a una corrente elettrica, realizzata per bloccare una porta o un dispositivo. La bobina è abbastanza piccola da poter essere inserita in una serratura, dove impedisce al meccanismo di bloccaggio di muoversi a meno che non venga utilizzata una forza elettromagnetica per ottenere l’accesso. Quando la porta è bloccata, non viene utilizzata alcuna alimentazione, quindi il solenoide ha un lungo ciclo di lavoro e tende a scaricare le batterie. Mentre la maggior parte sono molto piccoli, ce ne sono alcuni grandi realizzati per attrezzature pesanti e dispositivi di sicurezza. I luoghi più comuni in cui viene utilizzato un solenoide di blocco sono porte, distributori automatici e tornelli.
Quando una porta o un dispositivo si blocca tramite un solenoide, utilizza le forze elettromagnetiche di base per controllare la serratura. Il solenoide si inserisce nel meccanismo di bloccaggio e, quando bloccato, si espanderà in modo che il dispositivo non possa essere sbloccato con la semplice forza. È necessaria una forza elettromagnetica, come una chiave magnetica, per dire al solenoide di muoversi, consentendo al dispositivo di sbloccarsi e aprirsi.
Sebbene il solenoide di blocco manterrà bloccato il dispositivo, tecnicamente non è attivo quando è in modalità di blocco, poiché non viene utilizzata alcuna alimentazione. Il solenoide ha bisogno di energia solo quando si sblocca e, poiché la maggior parte dei dispositivi è costantemente bloccata, il solenoide richiede pochissima energia. Per questo motivo, la maggior parte dei solenoidi funziona a batteria e raramente è necessario sostituire la batteria.
La maggior parte di questi solenoidi è fatta per essere piccola, perché si adatta a piccoli dispositivi, ma ce ne sono alcuni che sono grandi e mostrano potenti forze elettromagnetiche. I solenoidi per impieghi gravosi vengono utilizzati nelle attrezzature per l’edilizia, come i carrelli elevatori, per bloccare il montante quando la macchina è spenta o non in funzione. A differenza dei solenoidi più piccoli che esibiscono la forza di circa 45 Newton, questi solenoidi più grandi utilizzano circa 1,000 Newton per bloccare l’apparecchiatura in posizione.
I dispositivi più comuni che utilizzano un solenoide di blocco sono generalmente piccoli, delle dimensioni di un adulto umano o meno, e non richiedono molta forza di blocco. Hotel, uffici e altre aree sicure li usano per bloccare le porte perché è molto difficile scassinare una serratura a solenoide. Invece dei lucchetti facili da rompere usati da tempo sui distributori automatici, le serrature a solenoide sono alternative moderne. Anche i tornelli nei parchi, nelle metropolitane e negli eventi di intrattenimento utilizzano i solenoidi per fermare le persone a meno che non siano autorizzate a passare.