Un martello a caduta può essere trovato nelle fonderie e nelle fabbriche e modella il metallo in parti in acciaio pesante e pezzi sottili di metallo. Il tradizionale martello a caduta, o pressa, è nato come dispositivo a vapore e si è evoluto in una macchina azionata idraulicamente. Questa macchina stampa il metallo in parti di macchine, ingranaggi e persino componenti di carrozzeria e telaio di automobili. Un’altra utile applicazione del maglio o fucina è la produzione e la creazione di utensili manuali.
I primi operai della fabbrica usavano pericolosi martelli a caduta che non avevano nessuno dei moderni dispositivi di sicurezza che si trovano oggi sulle macchine. Spesso gli operai raggiungevano una pressa o un martello pneumatico e la macchina inciampava accidentalmente, facendo crollare lo stampo. I lavoratori perderebbero spesso dita, mani e braccia, oltre alla vita. Quelle prime macchine funzionavano anche a vapore. Il vapore che fuoriesce dai magli ha creato un ambiente di lavoro caldo e sporco e l’avanzamento alla potenza idraulica ha reso il lavoro su un martello molto più sopportabile.
Lo stile di base del martello a caduta non varia molto. Un grande telaio in acciaio contenente stampi intercambiabili viene sollevato da pistoni idraulici sopra un telaio in acciaio di dimensioni simili contenente un’immagine inversa dello stampo superiore. Quando la pressa o il martello è in posizione aperta, gli operai o gli operatori mettono un foglio di metallo nel martello; quando tutti gli operatori sono lontani dagli stampi, ogni operatore preme un interruttore di avviamento. Quando tutti gli operatori hanno premuto i rispettivi pulsanti e li tengono premuti, la macchina scatterà o si accenderà, inviando gli stampi superiori negli stampi inferiori e stampando un pezzo stampato dal metallo grezzo.
Una volta completato lo stampaggio del metallo, gli operatori entrano ed estraggono lo stampaggio e il rottame dagli stampi. Una nuova lamiera viene inserita nel maglio e il ciclo ricomincia. Sulla pressa tipica, i caricatori stampi lavorano su un lato della macchina mentre gli scaricatori pezzi lavorano sull’altro lato della pressa. Su magli di grandi dimensioni utilizzati per creare stampi di grandi dimensioni, il metallo da stampare potrebbe essere caricato nel martello con una gru o un sistema di trasporto. La capacità di pressatura o stampaggio di un martello è valutata negli Stati Uniti e in tonnellate, con molti martelli che producono molto più di 500 tonnellate statunitensi (37 tonnellate) di potenza di pressatura.