Al livello più elementare, un solenoide di potenza è una bobina attraverso la quale passa l’elettricità per creare un campo magnetico. I solenoidi sono considerati estremamente utili e la capacità di creare campi magnetici controllati è considerata la base delle applicazioni elettromeccaniche. Sono spesso parti integranti di molti processi commerciali e industriali. Le varietà comuni possono includere solenoidi rotanti e lineari. Un’altra importante classificazione dei solenoidi include le versioni ad alta e bassa potenza.
I solenoidi di potenza sono solitamente un filo avvolto che circonda un nucleo metallico. Quando l’energia viene applicata e fluisce attraverso il filo ad anello, è soggetto a determinate forze elettriche, tra cui la legge di Faraday e la legge di Ampere. A seconda della quantità di anelli, della dimensione del filo e di una moltitudine di altri fattori, un solenoide di potenza può essere estremamente potente o relativamente debole. I solenoidi più forti spesso contengono avvolgimenti più stretti, mentre i solenoidi più deboli potrebbero avere avvolgimenti più allentati o meno.
Sebbene ci siano molte applicazioni per i solenoidi, vengono spesso utilizzati per creare elettromagneti che possono quindi essere combinati con altri meccanismi. Tale solenoide può essere utilizzato come avviamento per automobili aiutando ad aumentare la potenza di accensione più debole a piena forza. I solenoidi sono utili anche per trasferire le forze coinvolte nella pneumatica e nell’idraulica.
Per soddisfare queste numerose applicazioni, sono disponibili molti tipi di solenoidi di potenza. Nonostante questa ampia varietà, la maggior parte dei solenoidi può essere classificata come rotativa o lineare. I solenoidi rotanti contengono tipicamente un meccanismo a cricchetto rotante destinato a trasferire energia in una rotazione; questi possono essere utilizzati nelle macchine utensili. Un solenoide di potenza lineare trasferisce tipicamente energia in uno schema lineare, spesso eseguendo compiti meno complessi come quelli associati a serrature o pompe.
Oltre alle versioni rotative e lineari, un solenoide può essere classificato come ad alta o bassa potenza. I modelli di solenoidi ad alta potenza in genere gestiscono forti correnti di potenza e molti svolgono un ruolo importante nelle infrastrutture energetiche. Un altro compito tipicamente assegnato a un solenoide ad alta potenza è prendere un segnale a basso ingresso e trasferirlo a un’uscita più alta. Questi solenoidi avranno probabilmente bobine dense responsabili della creazione di forti campi magnetici.
I solenoidi a bassa potenza in genere richiedono segnali di ingresso ancora più piccoli per produrre l’uscita desiderata. Specificamente progettato per utilizzare correnti deboli, un solenoide a bassa potenza potrebbe essere utilizzato nei meccanismi di sicurezza quando le correnti di alimentazione principale non sono disponibili. In alcune operazioni, potrebbe essere utilizzato un solenoide a bassa potenza per azionare una valvola di controllo che non richiede molta potenza.