Un soppressore della tosse, o antitosse, è qualsiasi sostanza che riduce o sopprime la tosse. Agisce sulla parte del cervello che controlla il riflesso della tosse per soffocare la voglia di tossire. Tosse secca, solleticante e irritante, quella che non produce catarro o muco, è un buon candidato per i sedativi della tosse, specialmente quelli che rendono difficile il sonno o interferiscono notevolmente con le normali attività quotidiane. Queste tosse sono per lo più, anche se non necessariamente, associate a raffreddori o influenza.
Una tosse che produce muco non dovrebbe essere trattata con un soppressore perché espellere il muco aiuta a liberare i polmoni, riducendo la possibilità che i batteri che causano infezioni si depositino in essi. L’assunzione di un sedativo della tosse fermerebbe una funzione corporea altrimenti sana. La tosse cronica come quella dell’asma, del fumo o dei problemi polmonari non dovrebbe essere trattata con un soppressore.
I soppressori della tosse sono realizzati con una varietà di ingredienti. Alcuni possono essere acquistati da banco presso farmacie o negozi al dettaglio, mentre altri sono disponibili solo su prescrizione medica. La maggior parte sono disponibili in forma liquida, ma sono anche disponibili in compresse, capsule, strisce dissolventi e pastiglie.
Forse il tipo più popolare di soppressori della tosse è lo sciroppo per la tosse liquido con il principio attivo destrometorfano. Il destrometorfano è un narcotico che non crea dipendenza. Altri soppressori coinvolgono l’ingrediente benzonatato, un farmaco non narcotico disponibile in compresse soft-gel. La codeina è considerata un potente sedativo della tosse, ma è un narcotico che può creare dipendenza. È disponibile solo su prescrizione medica.
Un espettorante è un altro tipo di medicinale per la tosse, ma il suo obiettivo è quasi l’opposto di quello di un soppressore. Gli espettoranti agiscono per incoraggiare piuttosto che sopprimere la tosse, assottigliando il muco in modo che possa essere espulso, liberando così i polmoni. Questo tipo di medicinale per la tosse dovrebbe essere usato per una tosse che produce muco denso che è difficile da espellere. L’ingrediente principale negli espettoranti è la guaifenisina.
I soppressori della tosse e gli espettoranti non sono generalmente raccomandati per i bambini di età inferiore ai 4 anni. Alcuni medici aumentano tale limite di età a 6, mentre altri ancora raccomandano l’uso per i bambini di età pari o superiore a 12 anni. L’evitare la somministrazione di soppressori nei bambini piccoli è radicato in molti casi di sovradosaggio accidentale. Inoltre, questi farmaci probabilmente non sono efficaci nei giovani, specialmente nei bambini piccoli.
Invece del soppressore forse più comune acquistato in negozio, alcune persone gravitano su opzioni naturali e fatte in casa. Questi sciroppi per la tosse sono realizzati con ingredienti naturali o ingredienti che potrebbero già essere nella credenza. Le ricette potrebbero contenere ingredienti che vanno da limoni, miele, tè e zenzero a succo d’uva, aceto di sidro, succo di cipolla, mandorle e pepe di Caienna. Come con i farmaci per la tosse acquistati in negozio o soggetti a prescrizione, alcune persone giurano sui rimedi naturali mentre altri dicono che non funzionano affatto. Poiché ogni corpo ha un trucco diverso, è impossibile sapere con certezza cosa potrebbe funzionare o meno.