I rimedi per la tosse sono disponibili in numerosi tipi e, guardando un corridoio in una farmacia locale, gli acquirenti troveranno un mucchio che promettono di porre fine alla tosse e promuovere il comfort. Sarebbe fantastico se funzionassero davvero, ma molti sono stati giudicati relativamente inefficaci. Quindi trovare il rimedio appropriato per la tosse è qualcosa come tentare di catturare la saggezza dei secoli e la scienza moderna allo stesso tempo, e ci sono alcuni metodi che possono aiutare a porre fine alla tosse.
La maggior parte delle persone prenderà in considerazione prima i rimedi per la tosse da banco (OTC), e questi di solito si presentano in alcune forme. I più comuni sono i soppressori, solitamente contenenti destrometorfano, e gli espettoranti, che in genere hanno principi attivi come la guaifenesina. Alcuni farmaci combinano questi due ingredienti e altri aggiungono decongestionanti o antistaminici per alleviare la tosse. Gli studi su di essi suggeriscono che le quantità disponibili nei marchi OTC sono in realtà troppo piccole per essere particolarmente efficaci. Potrebbero alleviare temporaneamente la tosse minore, ma di solito non durano a lungo.
Esistono problemi anche con l’assunzione di questi farmaci. Alcune persone, in particolare quelle con pressione alta che assumono anticoagulanti o che assumono antidepressivi, potrebbero dover evitare i farmaci con entrambi questi principali prodotti per la tosse. Inoltre, alcuni dei farmaci da banco hanno livelli di alcol molto elevati che potrebbero essere oggetto di abuso da parte di adolescenti o bambini. In genere, i decongestionanti non fanno molto per alleviare la tosse e possono rendere la gola più secca, e gli antistaminici possono rendere le persone assonnate, ma non saranno molto efficaci a meno che la tosse non sia il risultato diretto di allergie.
I medici possono quindi rivolgersi a rimedi per la tosse prescritti come la codeina, specialmente in combinazione con la prometazina, un antistaminico. Le indicazioni su questi potrebbero essere di usarli solo di notte per ridurre la tosse e favorire il sonno. Ma durante il giorno, la tosse può essere importante perché aiuta a produrre muco, che può liberare i polmoni e la gola.
Uno dei rimedi più semplici ed efficaci per la tosse è bere acqua e tanta. L’acqua potabile aiuta il muco sottile e può in definitiva ridurre la tosse. Alcune persone trovano sollievo nel bere acqua calda con ingredienti come liquirizia, zenzero o limone. Inoltre, la zuppa di pollo è un metodo collaudato per assottigliare le secrezioni del seno.
Il miele è un altro rimedio provato, più efficace del destrometorfano, ma il miele non dovrebbe essere usato per i bambini sotto i due anni. Contiene spore di botulismo che possono colpire i bambini piccoli, anche se in genere non hanno effetto sui bambini di età superiore ai due anni. Le gocce per la tosse, specialmente con glicerina, possono anche fornire sollievo e possono ricoprire la gola riducendo l’irritazione della gola. Quando la tosse è dovuta alla congestione del seno superiore, l’uso di lavaggi nasali può aiutare a ridurre l’accumulo di muco in gola ed essere uno dei rimedi più efficaci per la tosse.
Per gli amanti del cioccolato, gli studi suggeriscono un altro rimedio che potrebbe essere abbastanza gustoso. Il cioccolato fondente, che contiene una sostanza chimica chiamata teobromina, ha dimostrato in studi limitati di essere più efficace della codeina nel prevenire la tosse. Anche se potrebbero essere necessari ulteriori studi per dimostrare che il cioccolato è uno dei rimedi efficaci per la tosse, non c’è certamente niente di male nel provarlo.
Gli antibiotici di solito non sono la prima scelta tra i rimedi per la tosse. Tuttavia, una tosse molto grave e che dura per più di qualche giorno, e soprattutto se accompagnata da febbre, potrebbe indicare un’infezione batterica. Quando i rimedi per la tosse non funzionano e la tosse continua, le persone dovrebbero consultare i propri medici per escludere l’infezione. Qualsiasi rimedio per la tosse, naturale o da banco avrà scarso effetto su una persona con bronchite batterica o polmonite.