Un tamburo della lingua è un tamburo musicale che ha parti del taglio esterno, o fenditura, per fornire un certo suono quando l’utente colpisce una parte del tamburo. Questi tamburi sono spesso fatti di legno, sebbene alcuni possano essere fatti di un metallo. Di solito, il modo in cui è impostato un tamburo della lingua, colpendo varie parti del tamburo fornirà toni diversi per la percussione.
Gli esperti sottolineano che i tamburi con la lingua sono alcuni dei più antichi tipi di strumenti a percussione. I disegni per questi tamburi provengono da culture africane, asiatiche e sudamericane. La semplice costruzione in legno dei tradizionali modelli di tamburi a linguetta mostra come società più primitive potrebbero rendere facilmente questi strumenti. Gli stick originali sarebbero stati abbastanza semplici da realizzare e la costruzione rettangolare o semplice del tamburo stesso non presenta le stesse sfide strutturali di alcuni altri tipi di tamburi, ad esempio quelli che richiedono un serraggio estensivo della testa del tamburo. Alcuni esperti sostengono che il tamburo della lingua avesse uno scopo specifico quando era stato originariamente realizzato; secondo coloro che hanno studiato le società che hanno creato questi disegni, il tamburo è stato originariamente costruito per emettere un basso tono percussivo che poteva percorrere lunghe distanze.
Molti dei tamburi linguistici più comuni sono scatole rettangolari con aree progressivamente più lunghe tagliate nella parte superiore della scatola. La lunghezza del pezzo di legno o “lingua” che è circondata da una coppia di fessure determina il suo tono relativo. Questi tamburi possono anche avere un’ulteriore lavorazione del legno ornato aggiunta alla superficie del tamburo.
Sebbene molti tamburi a linguetta siano realizzati in legno, esistono alcune versioni in metallo. Uno di questi è chiamato timpano armonico. Il suo design presenta una superficie metallica rotonda con tagli a forma di C, offrendo una varietà di tonalità.
Il design unico di un tamburo a linguetta offre non solo una decorazione accattivante, ma uno strumento tonale molto funzionale. Questi tamburi hanno i loro problemi con la manutenzione e la riparazione, inclusa la possibilità che varie lingue si rompano o si fratturino con l’uso continuo. La qualità del legno influisce sulla longevità di questi modelli di tamburi relativamente semplici.
Sebbene il tamburo della lingua sia ancora in uso oggi da alcuni musicisti, la storia del tamburo racconta molto agli storici sulle attività di varie culture antiche. Il tamburo della lingua ha influenzato strumenti a percussione più moderni come lo xilofono. Allo stesso tempo, l’uso effettivo del tamburo della lingua è diventato relativamente oscuro, e i proprietari di questi strumenti a percussione sono, per la maggior parte, hobbisti.