Un tavolo di imaging digitale è un tavolo piatto che contiene uno schermo. I tavoli per imaging digitale sono disponibili in tutte le forme, dimensioni e livelli di qualità, a seconda della fascia di prezzo e dello scopo a cui sono destinati. In sostanza, però, un tavolo di imaging digitale consente alle persone di visualizzare un monitor dall’alto.
Una tabella di imaging digitale può essere prodotta per visualizzare solo immagini fisse o può essere destinata anche a immagini in movimento. Può contenere solo pochi colori impostati, oppure può avere una profondità di colore uguale a quella dei monitor di computer e televisori di maggior qualità. Un tavolo di imaging digitale può variare in dimensioni da un piccolo schermo da 5 pollici (12.7 cm) fino a un enorme schermo da 6 pollici (2 m).
Il tavolo di imaging digitale è ampiamente utilizzato nelle operazioni di intelligence e militari, poiché offre un’immagine delle risorse sul terreno in un modo che favorisce la visualizzazione e la discussione da parte di più persone. In effetti, l’immagine che la maggior parte delle persone ha nella testa di un tavolo di imaging digitale proviene da film militari, in cui i comandanti sono spesso visti librarsi su uno che segue il percorso di aerei o truppe. Un tavolo di imaging digitale può essere utile anche per le grandi aziende, come un modo per tenere traccia dei prodotti o gestire il personale. Molte tabelle sono collegate ai sistemi GPS in modo che possano fornire informazioni in tempo reale sulla posizione di camion, aerei o persone chiave.
La tecnologia dei tavoli digitali ha una vasta gamma di applicazioni, ma è particolarmente utile ogni volta che è necessario sovrapporre dati su una mappa. Molte agenzie statali fanno uso di un tavolo di imaging digitale per tenere traccia di cose come la risposta della polizia e la lotta agli incendi boschivi, mentre le compagnie petrolifere possono usarli per tracciare l’esplorazione petrolifera e l’impiego di attrezzature. Un tavolo per immagini digitali può anche essere un utile aiuto per l’apprendimento in classe o per allestimenti museali e molte persone hanno esperienza con tali dispositivi nel contesto di un museo di storia naturale o di scienze. La sensazione pratica che un tavolo di imaging digitale offre all’utente si traduce facilmente in una sensazione di eccitazione e controllo in un ambiente di apprendimento.
Un moderno tavolo di imaging digitale può costare decine di migliaia di dollari, con modelli più piccoli che costano migliaia. Nella fascia alta, tuttavia, il prezzo ne vale la pena. Le migliori tabelle offrono più di 4 milioni di pixel nel display, con funzioni di calibrazione automatica, gestione del colore e tecnologia touch screen integrate nel display. Sebbene siano attualmente ben al di fuori della fascia di prezzo della maggior parte dei consumatori, poiché la tecnologia continua a svilupparsi, i prezzi continuano a scendere e potrebbe non passare molto tempo prima che il tavolo di imaging digitale diventi una pietra angolare della configurazione di un utente avido di computer.