In un edificio, tutte le porte che si aprono verso l’esterno sono chiamate porte esterne. Un telaio della porta esterna è, quindi, il telaio in cui è montata la porta esterna. Le porte esterne e i telai delle porte esterne sono, ovviamente, soggetti alle condizioni estreme del sole e degli agenti atmosferici e devono essere robusti e resistenti agli agenti atmosferici.
Il telaio di una porta esterna è costituito da montanti, infissi, stipiti e una soglia. Gli infissi e gli stipiti del telaio della porta si suddividono generalmente in stipiti di testa/stipiti e stipiti/stipiti laterali. I pezzi di testa sono membri orizzontali nella parte superiore del telaio della porta e i pezzi laterali sono membri verticali su ciascun lato della porta. La soglia è la parte inferiore del telaio. Nel telaio sono inseriti anche i dados, o tacche per un davanzale, nonché ritagli e fori per la ferramenta delle porte, cerniere e meccanismi di chiusura.
Quando si esegue l’installazione di una porta esterna, è necessario prestare la massima attenzione che l’apertura grezza, l’apertura senza cornice per il telaio della porta esterna e la porta, sia adeguatamente preparata in modo che i materiali di protezione dagli agenti atmosferici possano essere installati e/o applicati correttamente. A differenza di un serramento interno, che normalmente è privo di carter, e poco soggetto ad agenti atmosferici, un serramento esterno richiede una notevole attenzione alla prevenzione di spifferi e/o perdite. Sia le correnti d’aria che le perdite toglieranno calore a un edificio quando fa freddo, o l’aria condizionata quando fa caldo. Inoltre, un telaio di una porta esterna, in particolare un telaio in legno, è soggetto a marciume se non è adeguatamente rivestito e mantenuto.
Oltre agli infissi e agli stipiti, il tipico telaio della porta prefabbricato avrà una soglia come parte inferiore del telaio. La soglia è spesso la parte meno aderente del telaio alla porta e deve essere ben sigillata con una guarnizione speciale o può essere fissata alla parte inferiore della porta. Alcuni telai delle porte sono realizzati con guarnizioni sia sulla soglia che sul fondo della porta. Nel caso di un serramento esterno posto al di sotto del livello del terreno, lo spazio tra soglia e porta, se non adeguatamente sigillato, consentirà all’acqua di penetrare nell’edificio tra porta e telaio.
La maggior parte delle porte e dei telai esterni sono realizzati in legno perché è leggero ma robusto, ragionevolmente facile da lavorare e molto più economico del metallo. Le porte e gli infissi esterni in metallo, tuttavia, sono molto più resistenti alle intemperie rispetto al legno, con l’ulteriore vantaggio di essere anche molto più difficili da abbattere o rompersi, in caso di intento criminale.