Un tenditore è un dispositivo utilizzato su una piattaforma di perforazione o un impianto di perforazione, in particolare impianti galleggianti nell’oceano, per supportare i riser utilizzati per la perforazione e la consegna del petrolio all’impianto di perforazione. I riser collegano la piattaforma di perforazione al fondo del mare e sono normalmente una serie di tubi collegati. La piattaforma di perforazione può essere mantenuta relativamente stabile durante la perforazione, ma tempeste o alto mare possono far muovere la piattaforma a causa dell’azione delle onde. Potrebbero verificarsi danni se i riser fossero rigidamente collegati alla piattaforma di perforazione, quindi sono supportati dal sistema di tensionamento che può sostenere il peso del riser e consentire il movimento separato dai movimenti della piattaforma.
Le piattaforme di perforazione galleggianti per petrolio e gas possono essere collegate al fondo del mare da una serie di tubi o cavi chiamati gambe di tensione. L’impianto di perforazione può anche galleggiare liberamente ed essere mantenuto in una posizione da sistemi di posizionamento globale, che utilizzano satelliti e un ricevitore per determinare la posizione, e dai motori dell’impianto di perforazione. Le gambe di tensione sono tirate verso l’alto dal galleggiamento del rig, che utilizza serbatoi di zavorra pieni di aria e acqua per mantenere una certa altezza di galleggiamento sopra l’acqua. I sistemi di zavorra possono essere controllati per mantenere una tensione costante sulle gambe dell’impianto di perforazione, ma non è possibile utilizzare la zavorra per controllare la tensione del tubo montante.
Vicino alla parte superiore del riser c’è un gruppo chiamato anello di scorrimento. Questo sistema è fissato al tubo montante per fornire un punto di presa per il tenditore. La trazione verso l’alto del tenditore è fornita da cavi o aste collegati a un gruppo di pistoni o pistoni idraulici che spingono o tirano verso l’alto contro il peso del riser. I controlli elettronici mantengono una trazione costante quando la perforatrice si muove a causa delle onde o del tempo.
I sistemi di tensionamento possono essere azionati con pressione dell’aria o pressione dell’olio idraulico. Una serie di serbatoi chiamati accumulatori trattengono aria o fluido sotto pressione e lo forniscono secondo necessità ai tenditori per mantenere la necessaria tensione del riser. Sono installati dispositivi di sconnessione di emergenza che consentono la rapida separazione del sistema di pressione del tenditore dai riser nel caso in cui l’impianto si muova violentemente o debba essere allontanato dall’area di perforazione a causa di temporali. I tenditori sono installati con unità aggiuntive o ridondanti in modo che il riser sia protetto anche se un singolo tenditore si guasta o necessita di manutenzione.
Alla fine del XX secolo, i progettisti iniziarono a sperimentare elastomeri rigidi ma flessibili, o materiali simili alla gomma, che potevano essere collegati alle bretelle e fornire tensione e movimento senza la necessità di sistemi idraulici. Il vantaggio dei tenditori elastomerici è un minimo di parti mobili e i costosi sistemi idraulici non sono necessari. Questi sistemi funzionano meglio dove c’è meno movimento dell’impianto di perforazione, perché le sezioni di tensione devono essere aggiunte dove è necessario un movimento aggiuntivo, il che potrebbe essere difficile nella perforazione oceanica.