I cementi più antichi sono antichi quanto la costruzione stessa, e man mano che la civiltà è avanzata e le sue esigenze sono cambiate, anche il cemento è cambiato. Un tipo di cemento moderno è il cemento idraulico. Intorno all’inizio della rivoluzione industriale, il cemento idraulico è stato sviluppato come un modo per soddisfare le mutevoli esigenze dell’industria delle costruzioni e delle persone che serviva. Il cemento idraulico si riferisce a qualsiasi cemento che si indurisce e si indurisce dopo essere stato combinato con l’acqua. La maggior parte dei cementi da costruzione oggi sono idraulici.
Quando un cemento idraulico secco viene mescolato con acqua, nella miscela avvengono determinate reazioni chimiche. Queste reazioni formano composti chimici che contengono acqua e la formazione di questi composti provoca l’indurimento della miscela. A causa della natura dei composti formati in queste reazioni, sono insolubili in acqua. Ciò significa che il cemento indurito manterrà la sua forza e durezza anche se immerso in acqua. Ciò lo rende ideale per edifici in mattoni in climi umidi, strutture portuali a contatto con l’acqua di mare e molte altre applicazioni.
È importante distinguere il cemento dal calcestruzzo. Sebbene questi termini siano spesso usati in modo intercambiabile al di fuori del settore delle costruzioni, si riferiscono a prodotti diversi. Ad esempio, il tipo più comune di cemento idraulico è chiamato cemento Portland. Il cemento Portland è più comunemente usato nella produzione di calcestruzzo, che contiene cemento, sabbia, ghiaia e acqua.
Il cemento stesso viene prodotto riscaldando il calcare con piccole quantità di altri ingredienti come l’argilla. La miscela viene portata ad alta temperatura in un forno e la sostanza dura che ne risulta viene denominata “clinker”. Il clinker viene quindi macinato in polvere insieme a una piccola quantità di gesso. Il prodotto finito è il normale cemento Portland. Questa miscela di base è variata per produrre un’ampia varietà di cementi Portland, adatti a molte applicazioni specifiche.
Un’applicazione comune per miscele speciali di cemento idraulico è la riparazione di crepe e perdite. Alcuni tipi di cemento contengono un ingrediente che fa sì che il cemento si espanda mentre si indurisce, riempiendo perdite e buchi nel calcestruzzo o in altri materiali strutturali. C’è spesso bisogno di questo tipo di lavori di riparazione a causa del fatto che il normale cemento Portland si restringe leggermente mentre si asciuga. Per questo motivo, luoghi come scantinati in aree con climi umidi sono particolarmente soggetti a perdite. Tuttavia, queste miscele speciali possono essere difficili da utilizzare per i principianti, perché una volta miscelate, il materiale rimane lavorabile solo per 10-15 minuti.