Un test della carica virale ? un test medico eseguito per determinare quante copie di un virus sono presenti nel sangue di un paziente. Questo test viene utilizzato per raccogliere informazioni sulla gravit? di un’infezione. Il test della carica virale viene utilizzato nella diagnosi, nel trattamento e nel monitoraggio a lungo termine di pazienti con virus dell’immunodeficienza umana (HIV), epatite B e C e citomegalovirus. Molti laboratori hanno la capacit? di elaborare i campioni dei pazienti inviati per un test di carica virale.
Diversi metodi possono essere utilizzati per eseguire un test di carica virale. Una volta che un metodo ? stato utilizzato, ? importante continuare a utilizzare lo stesso metodo perch? le letture possono variare tra i metodi. Passare avanti e indietro tra diversi metodi fornir? risultati incoerenti. Ci? potrebbe mettere in pericolo il paziente o creare false informazioni sui progressi del paziente che potrebbero portare a decisioni mediche sbagliate.
Nel test della carica virale, viene analizzato un campione di fluido corporeo come il sangue e il numero di copie del virus viene contato per restituire un valore in termini di unit? virali per data unit? di fluido corporeo. Le alte cariche virali indicano infezioni pi? gravi perch? ci sono pi? copie del virus. I cambiamenti nella carica virale possono mostrare i progressi del paziente. Se il carico diminuisce, significa che il paziente sta rispondendo ai farmaci. Se aumenta, l’infezione sta peggiorando e gli attuali metodi di trattamento non funzionano o il paziente ha difficolt? a rispettare il piano di trattamento.
Il risultato del test pi? ideale ? un risultato basso o non rilevabile. ? importante essere consapevoli che risultati non rilevabili non significano che il virus sia stato debellato. Copie del virus possono ancora essere presenti nel corpo, a volte impigliate nelle cellule invece di fluttuare liberamente nei fluidi corporei come il sangue. Pertanto, un paziente con un risultato non rilevabile non ? stato curato, ma sta rispondendo molto bene al trattamento. Se i livelli possono essere mantenuti bassi o non rilevabili con farmaci e altri trattamenti, ? probabile che il paziente sopravviva pi? a lungo.
Quando alle persone vengono inizialmente diagnosticate infezioni virali come l’HIV, un medico di solito richiede un conteggio della carica virale per creare una linea di base che verr? utilizzata per monitorare il paziente nel tempo. I test successivi saranno utilizzati per monitorare il corso del trattamento e per rivalutare periodicamente i pazienti per confermare che il loro trattamento sia ancora efficace. Se un test della carica virale mostra un cambiamento, medico e paziente possono discutere un nuovo corso di trattamento per affrontare il cambiamento.